Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema na may pananagutan ang isang abogado kung hindi niya nagampanan ang kanyang tungkulin nang may sapat na kasanayan at kaalaman. Dapat din siyang managot sa paggamit ng hindi magandang pananalita sa kanyang mga dokumento. Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagiging tapat at propesyonal ng mga abogado sa kanilang pakikitungo sa kliyente at sa kapwa abogado.

Abogado, Napatunayang Nagkulang sa Kaalaman at Gumamit ng Di-Wastong Pananalita: Dapat Bang Ibalik ang Bayad?

Inireklamo ni Nenita D. Sanchez si Atty. Romeo G. Aguilos dahil sa hindi nito pagtupad sa napagkasunduang serbisyo at pagtanggi nitong isauli ang P70,000 na ibinayad ni Nenita. Ayon kay Nenita, kinuha niya si Atty. Aguilos para sa pagpapawalang-bisa ng kanyang kasal. Nagbayad siya ng P90,000 bilang paunang bayad sa napagkasunduang P150,000. Subalit, nalaman niyang legal separation pala ang isasampa ni Atty. Aguilos at hindi annulment. Dahil dito, binawi niya ang kaso at hiniling ang refund, ngunit tumanggi ang abogado. Depensa naman ni Atty. Aguilos, nagkasundo sila ni Nenita na legal separation ang isasampa batay sa psychological incapacity ng asawa nito. Iginiit niyang nagsimula na siya sa paggawa ng petisyon nang magdesisyon si Nenita na annulment na lang ang isampa.

Ayon sa Integrated Bar of the Philippines (IBP), dapat daw isauli ni Atty. Aguilos ang P30,000 at dapat din siyang patawan ng parusa dahil hindi siya maalam sa mga grounds para sa legal separation at sa paggamit niya ng hindi magandang pananalita. Sinabi pa ng IBP na hindi dapat tanggapin ng isang abogado ang isang kaso kung hindi niya ito kayang gawin. Dagdag pa rito, hindi dapat magsalita ng masama ang abogado laban sa kapwa abogado.

Pinagtibay ng Korte Suprema ang desisyon ng IBP ngunit binago ang parusa. Pinagmulta si Atty. Aguilos ng P10,000 dahil sa pagpapanggap na kaya niyang gawin ang kaso at pinagsabihan dahil sa kanyang hindi magandang pananalita. Inutusan din siya na isauli ang buong P70,000 kasama ang legal interest na 6% kada taon mula sa petsa ng desisyon hanggang sa ito ay mabayaran ng buo. Ayon sa Korte Suprema, hindi dapat tinanggap ni Atty. Aguilos ang kaso kung hindi niya ito kayang gawin. Dahil dito, walang basehan para tanggapin niya ang anumang halaga bilang attorney’s fees. Ang abogadong hindi nakatapos ng kanyang tungkulin ay hindi nagampanan ang kanyang responsibilidad sa kanyang kliyente.

Binigyang-diin ng Korte Suprema na dapat ugaliin ng mga abogado ang pagiging magalang, patas, at tapat sa kanilang mga kasamahan. Hindi dapat gumamit ng pananalitang mapang-abuso, nakakasakit, o hindi nararapat. Hindi rin dapat maglahad ng mga bagay na makakasira sa reputasyon ng isang partido maliban kung kinakailangan ng hustisya. Bagama’t kinikilala ang adversarial na sistema ng batas, hindi ito lisensya para gumamit ng pananalitang nakakasakit.

Dahil dito, ang Code of Professional Responsibility ay nagsasaad:

CANON 18 – A LAWYER SHALL SERVE HIS CLIENT WITH COMPETENCE AND DILIGENCE.

Rules 18.01 – A lawyer shall not undertake a legal service which he knows or should know that he is not qualified to render. However, he may render such service if, with the consent of his client, he can obtain as collaborating counsel a lawyer who is competent on the matter.

Rule 18.02 – A lawyer shall not handle any legal matter without adequate preparation.

Rule 18.03 – A lawyer shall not neglect a legal matter entrusted to him, and his negligence in connection therewith shall render him liable.

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa lahat ng abogado na dapat nilang gampanan ang kanilang tungkulin nang may sapat na kaalaman at kasanayan. Mahalaga rin na maging magalang at propesyonal sa pakikitungo sa kliyente at sa kapwa abogado.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung dapat bang managot ang abogado dahil sa hindi pagganap ng serbisyo at paggamit ng mapang-insultong pananalita.
Ano ang naging desisyon ng Korte Suprema?	Pinagmulta si Atty. Aguilos at inutusan siyang isauli ang bayad kasama ang interes, at pinagsabihan dahil sa kanyang pananalita.
Ano ang ibig sabihin ng quantum meruit?	Ito ay nangangahulugan na “as much as he deserved,” at ginagamit sa pagtukoy ng bayad sa abogado kung walang written agreement.
Bakit mahalaga ang Code of Professional Responsibility?	Ito ay nagtatakda ng mga pamantayan ng pag-uugali na dapat sundin ng lahat ng abogado.
Ano ang parusa sa hindi pagiging propesyonal ng abogado?	Maaring magmulta, pagsabihan, suspendihin, o tanggalan ng lisensya ang abogado.
Anong mga dapat tandaan ng isang abogado bago tumanggap ng kaso?	Tiyakin na may sapat na kaalaman at kasanayan upang gampanan ang serbisyo at dapat maging tapat sa kliyente.
Ano ang obligasyon ng abogado sa kanyang kapwa abogado?	Maging magalang, patas, at iwasan ang paggamit ng mapang-abusong pananalita.
May karapatan ba ang kliyente na bawiin ang kaso?	Oo, kung hindi pa naisasampa ang kaso at kung hindi natupad ng abogado ang kanyang obligasyon.

Ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa responsibilidad ng mga abogado na maglingkod nang may kahusayan, integridad, at respeto sa lahat ng pagkakataon. Dapat nilang isaalang-alang ang kapakanan ng kanilang kliyente at sundin ang mga patakaran ng Code of Professional Responsibility.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Nenita D. Sanchez v. Atty. Romeo G. Aguilos, A.C. No. 10543, March 16, 2016