Ang Kahalagahan ng Due Process sa mga Kasong Administratibo Laban sa mga Abogado

AC No. 4834, February 29, 2000

Ang pagiging abogado ay hindi lamang isang propesyon; ito ay isang tungkulin na may kaakibat na mataas na pamantayan ng integridad at propesyonalismo. Kapag ang isang abogado ay nakitaan ng paglabag sa mga pamantayang ito, mahalagang sundin ang tamang proseso upang matiyak na ang lahat ay makakakuha ng patas na pagdinig. Ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng “due process” sa mga kasong administratibo laban sa mga abogado, at kung paano ito nakakaapekto sa resulta ng kaso.

INTRODUKSYON

Isipin na ikaw ay nagtiwala sa isang abogado para pangalagaan ang iyong mga dokumento at interes, ngunit sa halip, ginamit niya ito laban sa iyo. Ito ang sentro ng kaso ni Felicidad L. Cottam laban kay Atty. Estrella O. Laysa. Si Cottam ay nagreklamo ng gross misconduct at dishonesty laban kay Laysa. Ang pangunahing isyu dito ay kung nilabag ni Atty. Laysa ang kanyang tungkulin bilang isang abogado at kung ang tamang proseso ay sinunod sa pagdinig ng kaso laban sa kanya.

LEGAL NA KONTEKSTO

Ang kasong ito ay may kaugnayan sa Code of Professional Responsibility para sa mga abogado. Ang mga sumusunod ay ilan sa mga probisyon na may kaugnayan dito:

• Canon 1: Isang abogado ay dapat magtaglay ng integridad, at dapat iwasan ang anumang pag-uugali na maaaring magdulot ng pagdududa sa kanyang katapatan.
• Canon 16: Isang abogado ay dapat maging tapat sa kanyang kliyente at dapat pangalagaan ang interes ng kanyang kliyente.
• Rule 1.01: Ang abogado ay hindi dapat maging sangkot sa anumang ilegal na gawain.

Bukod pa rito, ang Rule 139-B ng Rules of Court ay nagtatakda ng mga patakaran para sa pagdinig ng mga kasong administratibo laban sa mga abogado. Mahalagang sundin ang mga patakarang ito upang matiyak na ang abogado ay nabibigyan ng pagkakataong ipagtanggol ang kanyang sarili.

Ayon sa Section 8 ng Rule 139-B:

“Investigation. – Upon joinder of issues or upon failure of the respondent to answer, the Investigator shall, with deliberate speed, proceed with the investigation of the case. He shall have the power to issue subpoenas and administer oaths. The respondent shall be given full opportunity to defend himself, to present witnesses on his behalf and be heard by himself and counsel. However, if upon reasonable notice, the respondent fails to appear, the investigation shall proceed ex parte.”

Ito ay nagpapakita na ang abogado ay may karapatang magkaroon ng pagkakataong ipagtanggol ang kanyang sarili sa pamamagitan ng pagpapakita ng kanyang mga saksi at ebidensya.

PAGSUSURI NG KASO

Narito ang mga pangyayari sa kaso:

• Si Felicidad Cottam ay nagbigay ng special power of attorney kay Faustino Aledia para ipa-mortgage ang kanyang lupa.
• Si Aledia ay nag-mortgage ng lupa sa Banahaw Lending Corporation.
• Binayaran ni Cottam ang kanyang utang, ngunit ang titulo ng lupa ay nasa kustodiya pa rin ni Atty. Laysa.
• Ayon kay Atty. Laysa, nagkaroon ng pangalawang mortgage kay Emma Laysa at Teofila Ambita dahil hindi nakabayad si Aledia.
• Sinabi ni Cottam na hindi siya alam sa pangalawang mortgage.

Ang IBP (Integrated Bar of the Philippines) ay nagrekomenda na suspindihin si Atty. Laysa dahil sa kanyang paglabag. Ngunit, napag-alaman ng Korte Suprema na walang pormal na imbestigasyon na ginawa ng IBP. Dahil dito, ipinadala muli ng Korte Suprema ang kaso sa IBP para sa tamang pagdinig.

Ayon sa Korte Suprema:

“The procedures outlined by the Rules are meant to ensure that the innocents are spared from wrongful condemnation and that only the guilty are meted their just due. Obviously, these requirements cannot be taken lightly.”

Ito ay nagpapakita na ang pagsunod sa tamang proseso ay mahalaga upang matiyak na ang lahat ay makakakuha ng patas na pagdinig.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang kasong ito ay nagpapaalala sa mga abogado na dapat silang maging tapat sa kanilang mga kliyente at sundin ang tamang proseso sa lahat ng pagkakataon. Ito rin ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng “due process” sa mga kasong administratibo. Kung ang isang abogado ay hindi nabigyan ng pagkakataong ipagtanggol ang kanyang sarili, ang resulta ng kaso ay maaaring mapawalang-bisa.

Mga Pangunahing Aral

• Ang mga abogado ay dapat maging tapat sa kanilang mga kliyente at pangalagaan ang kanilang interes.
• Ang “due process” ay mahalaga sa lahat ng mga kaso, lalo na sa mga kasong administratibo laban sa mga abogado.
• Kung ang isang abogado ay hindi nabigyan ng pagkakataong ipagtanggol ang kanyang sarili, ang resulta ng kaso ay maaaring mapawalang-bisa.

MGA KARANIWANG TANONG

1. Ano ang “due process”?

Ang “due process” ay ang karapatan ng isang tao na magkaroon ng patas na pagdinig bago parusahan. Ito ay kinabibilangan ng karapatang malaman ang mga paratang laban sa kanya, ang karapatang magkaroon ng pagkakataong ipagtanggol ang kanyang sarili, at ang karapatang magkaroon ng desisyon na batay sa ebidensya.

2. Bakit mahalaga ang “due process” sa mga kasong administratibo laban sa mga abogado?

Mahalaga ang “due process” dahil ang mga abogado ay may mahalagang papel sa lipunan. Kung sila ay parusahan nang hindi nabibigyan ng pagkakataong ipagtanggol ang kanilang sarili, ito ay maaaring magdulot ng kawalan ng tiwala sa sistema ng hustisya.

3. Ano ang dapat gawin kung ang isang abogado ay nakitaan ng paglabag sa Code of Professional Responsibility?

Dapat maghain ng reklamo sa Integrated Bar of the Philippines (IBP). Ang IBP ang magsasagawa ng imbestigasyon at magrerekomenda ng nararapat na aksyon.

4. Ano ang mga posibleng parusa sa isang abogado na nakitaan ng paglabag sa Code of Professional Responsibility?

Ang mga posibleng parusa ay kinabibilangan ng suspensyon, disbarment, at pagtanggal ng appointment bilang Notary Public.

5. Paano makakaiwas ang mga abogado sa mga kasong administratibo?

Ang mga abogado ay dapat maging tapat sa kanilang mga kliyente, sundin ang Code of Professional Responsibility, at maging maingat sa kanilang mga gawain.

Kung ikaw ay nangangailangan ng tulong legal sa mga kasong may kinalaman sa ethical responsibility ng mga abogado, ang ASG Law ay handang tumulong. Eksperto kami sa mga ganitong usapin. Makipag-ugnayan sa amin dito o mag-email sa hello@asglawpartners.com. Kaya naming bigyan ng linaw ang iyong mga katanungan at gabayan ka sa tamang landas.