ASG Law

Category: Maritime Law

  • Paglilinaw sa Pagbabayad ng Attorney’s Fees sa mga Kaso ng Kapansanan ng Seaman

    Kailan Dapat Magbayad ng Attorney’s Fees sa Kaso ng Kapansanan ng Seaman: Gabay ng Korte Suprema

    G.R. No. 259982, October 28, 2024

    Maraming Pilipino ang umaasa sa pagtatrabaho sa barko para sa ikabubuhay. Kaya naman, mahalagang malaman ang kanilang mga karapatan, lalo na pagdating sa kapansanan at attorney’s fees. Nagbigay linaw ang Korte Suprema sa kasong ito tungkol sa pagbabayad ng attorney’s fees sa mga kaso ng kapansanan ng seaman. Ayon sa desisyon, hindi basta-basta maaaring magbayad ng attorney’s fees. May mga kondisyon na dapat matugunan bago ito ipag-utos.

    Legal na Konteksto: Kailan Dapat Magbayad ng Attorney’s Fees?

    Mayroong tatlong pangunahing legal na batayan kung kailan maaaring magbayad ng attorney’s fees:

    1. Artikulo 111 ng Labor Code: Ito ay para lamang sa mga kaso ng unlawful withholding of wages o ilegal na pagkakait ng sahod. Kung hindi ilegal ang pagkakait, hindi ito sakop.
    2. Artikulo 2208(2) ng Civil Code: Ito ay kapag napilitan ang isang partido na magdemanda o gumastos dahil sa aksyon ng kalaban laban sa ibang tao (third persons). Halimbawa, kung dahil sa pagkakamali ng kumpanya, kinailangan ng seaman na magdemanda ng ibang tao para protektahan ang kanyang interes.
    3. Artikulo 2208(8) ng Civil Code: Ito ay para lamang sa mga kaso ng workmen’s compensation at employer’s liability laws. Hindi ito sakop kung ang basehan ng demanda ay kontrata, gaya ng POEA-SEC.

    Mahalagang tandaan na ang pagbabayad ng attorney’s fees ay eksepsyon, hindi ang general rule. Ayaw ng batas na parusahan ang sinuman sa paggamit ng kanilang karapatang magdemanda.

    Narito ang sipi mula sa Artikulo 111 ng Labor Code:

    ART. 111. ATTORNEY’S FEES

    (a) In cases of unlawful withholding of wages the culpable party may be assessed attorney’s fees equivalent to ten percent of the amount of wages recovered.

    (b) It shall be unlawful for any person to demand or accept, in any judicial or administrative proceedings for the recovery of the wages, attorney’s fees, which exceed ten percent of the amount of wages recovered.

    Ang Kwento ng Kaso: Bobiles vs. Pacific Ocean Manning, Inc.

    Si Nicolas Bobiles ay isang pumpman sa barko ng Pacific Ocean Manning, Inc. (POMI). Habang nagtatrabaho, nasaktan siya sa likod. Pagbalik sa Pilipinas, sinabi ng doktor ng kumpanya na mayroon siyang L4-L5 Disc Herniation. Naghain si Bobiles ng kaso para sa total permanent disability benefits at attorney’s fees.

    Nagdesisyon ang National Conciliation and Mediation Board (NCMB) na bayaran si Bobiles ng US$102,308.00 bilang disability compensation at 10% na attorney’s fees. Umakyat ang kaso sa Court of Appeals (CA), na binawasan ang disability compensation sa US$60,000.00 pero pinanatili ang award ng attorney’s fees.

    Kinuwestyon ng POMI sa Korte Suprema ang pagbabayad ng attorney’s fees. Ayon sa kanila, hindi dapat magbayad dahil hindi naman tumanggi si Bobiles na magpakonsulta sa third doctor.

    Ayon sa Korte Suprema, hindi dapat bayaran ng POMI ang attorney’s fees. Narito ang ilan sa mga dahilan:

    • Hindi ito kaso ng unlawful withholding of wages, kaya hindi sakop ng Artikulo 111 ng Labor Code.
    • Hindi napilitan si Bobiles na magdemanda laban sa ibang tao (third persons), kaya hindi sakop ng Artikulo 2208(2) ng Civil Code.
    • Ang basehan ng demanda ay kontrata (POEA-SEC), hindi workmen’s compensation o employer’s liability laws, kaya hindi sakop ng Artikulo 2208(8) ng Civil Code.

    Dagdag pa ng Korte Suprema, hindi sapat na sabihin na napilitan lang magdemanda si Bobiles para ipagtanggol ang kanyang karapatan. Kailangan ng mas malalim na basehan para magbayad ng attorney’s fees.

    “It is error to base an award of attorney’s fees pursuant to Article 2208(2) of the Civil Code for the mere reason that the plaintiff was compelled to litigate. Said paragraph unequivocally states that the plaintiff must have been ‘compelled to litigate with third persons or to incur expenses to protect [their] interest.’”

    “It is likewise erroneous to base an award of attorney’s fees on Article 2208(8) of the Civil Code for the mere reason that the case involves an action for indemnity for disability since said paragraph applies only when the action is under workmen’s compensation and employer’s liability laws.”

    Praktikal na Implikasyon: Ano ang Dapat Tandaan?

    Mahalaga ang desisyong ito para sa mga seaman at mga kumpanya ng barko. Nagbibigay ito ng malinaw na gabay kung kailan dapat magbayad ng attorney’s fees sa mga kaso ng kapansanan.

    Key Lessons:

    • Hindi awtomatikong kasama ang attorney’s fees sa mga kaso ng kapansanan ng seaman.
    • Kailangan suriin kung sakop ba ang kaso sa Artikulo 111 ng Labor Code o Artikulo 2208 ng Civil Code.
    • Kung hindi sakop, hindi dapat magbayad ng attorney’s fees.

    Frequently Asked Questions (FAQ)

    1. Kailan ako makakakuha ng attorney’s fees sa kaso ko bilang seaman?

    Makakakuha ka ng attorney’s fees kung mapatunayan mong ilegal ang pagkakait ng sahod mo, o kung napilitan kang magdemanda laban sa ibang tao dahil sa pagkakamali ng kumpanya, o kung ang kaso mo ay sakop ng workmen’s compensation o employer’s liability laws.

    2. Paano kung napilitan lang ako magdemanda para ipagtanggol ang karapatan ko?

    Hindi sapat na dahilan yun para magbayad ng attorney’s fees. Kailangan may mas malalim na legal na basehan.

    3. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sigurado kung dapat ba akong magbayad ng attorney’s fees?

    Kumonsulta sa abogado para masuri ang iyong kaso at malaman ang iyong mga karapatan.

    4. Ano ang mangyayari kung mali ang pagbayad ng attorney’s fees?

    Maaaring mapawalang-bisa ang pagbabayad na iyon ng korte.

    5. Ano ang pagkakaiba ng workmen’s compensation sa POEA-SEC contract?

    Ang workmen’s compensation ay batas na nagbibigay proteksyon sa mga empleyado na nasaktan sa trabaho. Ang POEA-SEC contract naman ay kontrata sa pagitan ng seaman at ng kumpanya. Magkaiba ang kanilang sakop at benepisyo.

    Eksperto ang ASG Law sa mga kasong may kinalaman sa karapatan ng mga seaman. Kung mayroon kang katanungan o nangangailangan ng legal na tulong, huwag mag-atubiling kumonsulta sa amin. Para sa konsultasyon, maaari kang mag-email sa hello@asglawpartners.com o kontakin kami dito.

  • Pagpapawalang-bisa ng Pagkakait ng Disability Benefits sa Seaman: Ano ang Dapat Gawin?

    n

    Pagkakasakit ng Seaman Habang Nagtatrabaho: Kailan Ito Maituturing na Compensable?

    n

    MAERSK-FILIPINAS CREWING, INC. AND A.P. MOLLER A/S, PETITIONERS, VS. EUGENIO T. LUMAGAS, RESPONDENT. [G.R. No. 256137, October 16, 2024]

    nn

    INTRODUKSYON

    n

    Isipin na ikaw ay isang seaman na nagtatrabaho nang malayo sa iyong pamilya upang magbigay ng magandang kinabukasan para sa kanila. Ngunit, habang nasa gitna ka ng karagatan, bigla kang nagkasakit. Ang tanong, sino ang sasagot sa iyong pagpapagamot at ano ang iyong mga karapatan?

    nn

    Ang kasong ito nina Maersk-Filipinas Crewing, Inc. at A.P. Moller A/S laban kay Eugenio T. Lumagas ay tumatalakay sa mga karapatan ng isang seaman na nagkasakit habang nagtatrabaho. Ito ay nagbibigay linaw sa kung kailan maituturing na work-related ang isang sakit at kung ano ang mga benepisyong dapat matanggap ng isang seaman.

    nn

    LEGAL NA KONTEKSTO

    n

    Ang mga karapatan ng mga seaman ay protektado ng iba’t ibang batas at regulasyon, kabilang na ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ito ay isang kontrata sa pagitan ng seaman at ng kanyang employer na nagtatakda ng mga terms and conditions ng kanyang trabaho.

    nn

    Ayon sa Seksyon 20(B) ng POEA-SEC, ang employer ay responsable sa pagbibigay ng medical assistance sa seaman na nagkasakit habang nagtatrabaho. Dagdag pa rito, kung ang sakit ay work-related, ang seaman ay may karapatan sa disability benefits.

    nn

    Mahalaga ring tandaan ang kahulugan ng

  • Pagpapawalang-bisa ng Quitclaim: Kailan Ito Hindi Balido sa Kasong Pang-empleyo?

    Ang Pagkukubli ng Pre-Existing Condition ay Hindi Palaging Hadlang sa Disability Benefits

    G.R. No. 259609, August 07, 2024

    INTRODUKSYON

    Maraming Pilipinong seaman ang nangangarap na makapagtrabaho sa ibang bansa upang matustusan ang pangangailangan ng kanilang pamilya. Ngunit paano kung sa gitna ng kanilang kontrata, sila ay magkasakit o mapinsala? May karapatan ba silang makakuha ng kompensasyon, lalo na kung mayroon silang dating karamdaman na hindi nila sinabi sa kanilang employer? Ang kasong Paolo B. Davantes vs. C.F. Sharp Crew Management Inc. ay nagbibigay linaw sa mga sitwasyong tulad nito.

    Sa kasong ito, si Paolo B. Davantes, isang seaman, ay naghain ng reklamo para sa total at permanent disability benefits matapos siyang ma-diagnose na may sakit sa puso. Ang isyu ay kung may karapatan si Davantes sa disability benefits, kahit na mayroon siyang dating karamdaman (hypertension) na hindi niya sinabi sa kanyang Pre-Employment Medical Examination (PEME).

    LEGAL NA KONTEKSTO

    Ang karapatan ng mga seaman sa disability benefits ay nakasaad sa Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ayon sa Section 20(A) ng 2010 POEA-SEC, ang isang seaman ay may karapatan sa kompensasyon at benepisyo para sa anumang work-related illness o injury na kanyang naranasan sa panahon ng kontrata.

    Mahalaga ring tandaan na ang isang seaman na nagkukubli ng pre-existing illness o condition ay maaaring mawalan ng karapatan sa kompensasyon. Ayon sa Section 20(E) ng 2010 POEA-SEC:

    “A seafarer who knowingly conceals a pre-existing illness or condition shall be disqualified from claiming any compensation and benefits.”

    Ang isang sakit ay itinuturing na pre-existing kung bago pa man ang pagproseso ng POEA-SEC, ang seaman ay nakatanggap na ng payo mula sa doktor tungkol sa paggamot sa kanyang sakit, o kaya naman ay alam na niya ang kanyang sakit ngunit hindi niya ito sinabi sa PEME, at hindi rin ito nakita sa nasabing eksaminasyon.

    PAGSUSURI SA KASO

    Si Paolo B. Davantes ay nagtrabaho sa C.F. Sharp Crew Management Inc. sa loob ng 20 taon. Bago siya ipadala sa barko, siya ay sumailalim sa PEME at idineklarang fit to work. Habang nasa barko, nakaranas siya ng pananakit ng dibdib at kalaunan ay na-diagnose na may sakit sa puso. Nang umuwi siya sa Pilipinas, naghain siya ng reklamo para sa disability benefits.

    Depensa ng C.F. Sharp, dati nang naghain ng reklamo si Davantes para sa disability benefits, at ito ay naayos na sa pamamagitan ng isang settlement agreement kung saan tumanggap si Davantes ng USD 20,900.00. Dagdag pa nila, nagtago si Davantes ng kanyang dating karamdaman (hypertension) sa kanyang PEME.

    Narito ang naging takbo ng kaso:

    • Labor Arbiter (LA): Ipinabor kay Davantes at nag-utos sa C.F. Sharp na magbayad ng USD 77,948.00 bilang disability benefits.
    • National Labor Relations Commission (NLRC): Kinatigan ang LA, ngunit binago ang basehan ng pagbibigay ng benepisyo mula sa CBA patungo sa POEA-SEC.
    • Court of Appeals (CA): Pinawalang-bisa ang desisyon ng NLRC, dahil umano sa pagtatago ni Davantes ng kanyang pre-existing hypertension.

    Ayon sa Korte Suprema, bagama’t mayroong settlement agreement at quitclaim na pinirmahan si Davantes, hindi ito nangangahulugang wala na siyang karapatan sa mas malaking benepisyo kung ang settlement amount ay hindi sapat. Sinabi rin ng Korte na hindi sapat ang ebidensya para patunayan na sadyang itinago ni Davantes ang kanyang hypertension. Narito ang sipi mula sa desisyon:

    “As applied in the case at bar, a couple of circumstances warrant the conclusion that Davantes did not knowingly conceal his pre-existing hypertension. First. Unlike the seafarer in Manansala, Davantes immediately admitted to the company-designated physician that he consulted a doctor in 2010 for hypertension. While he was prescribed with maintenance medicine for hypertension, Davantes admitted that he did not take it regularly.”

    Dagdag pa ng Korte, dahil 50 taong gulang na si Davantes nang sumailalim siya sa PEME, mas marami siyang dapat ipasuring medikal. Kung mayroon siyang hypertension noon, dapat sana ay nakita ito sa mga standard test.

    “Verily, had Davantes been suffering from a pre-existing hypertension at the time of his PEME, the same could have been easily detected by standard tests or procedures under PEME C, i.e., blood pressure, electrocardiogram, chest x-ray, and/or blood chemistry.”

    PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

    Ang desisyong ito ay nagbibigay proteksyon sa mga seaman na nagkasakit o napinsala habang nagtatrabaho. Hindi basta-basta maipagkakait sa kanila ang kanilang disability benefits, lalo na kung hindi napatunayan na sadyang itinago nila ang kanilang pre-existing condition. Mahalaga ring bigyang-diin na ang quitclaim ay hindi palaging balido, lalo na kung ang settlement amount ay hindi sapat.

    Key Lessons:

    • Ang quitclaim ay hindi hadlang sa paghahabol ng tamang benepisyo kung ang settlement amount ay hindi sapat.
    • Kailangan patunayan na sadyang itinago ng seaman ang kanyang pre-existing condition upang mawalan siya ng karapatan sa disability benefits.
    • Ang PEME ay dapat na masusing isagawa upang matukoy ang anumang pre-existing condition ng seaman.

    FREQUENTLY ASKED QUESTIONS

    1. Ano ang POEA-SEC?

    Ang POEA-SEC ay ang Standard Employment Contract na ipinapatupad ng Philippine Overseas Employment Administration para sa mga seaman na nagtatrabaho sa ibang bansa. Ito ay naglalaman ng mga karapatan at obligasyon ng seaman at ng kanyang employer.

    2. Ano ang PEME?

    Ang PEME ay ang Pre-Employment Medical Examination na kailangang pagdaanan ng isang seaman bago siya ipadala sa barko. Ito ay upang masiguro na siya ay physically fit para sa trabaho.

    3. Ano ang pre-existing condition?

    Ang pre-existing condition ay ang sakit o karamdaman na mayroon na ang isang seaman bago pa man siya magsimulang magtrabaho sa barko.

    4. Kailan maaaring mawalan ng karapatan sa disability benefits ang isang seaman?

    Maaaring mawalan ng karapatan sa disability benefits ang isang seaman kung sadyang itinago niya ang kanyang pre-existing condition sa kanyang PEME.

    5. Ano ang quitclaim?

    Ang quitclaim ay isang dokumento kung saan isinusuko ng isang tao ang kanyang karapatan sa isang claim o demanda.

    6. Balido ba ang lahat ng quitclaim?

    Hindi lahat ng quitclaim ay balido. Ang isang quitclaim ay maaaring mapawalang-bisa kung ito ay pinirmahan sa pamamagitan ng panloloko, pananakot, o kung ang settlement amount ay hindi sapat.

    Para sa mga katanungan tungkol sa maritime law at employment claims, ang ASG Law ay handang tumulong. Eksperto kami sa ganitong uri ng mga kaso. Huwag mag-atubiling kontakin kami para sa konsultasyon! Bisitahin ang aming website dito o mag-email sa hello@asglawpartners.com. Kaya naming tulungan kayo!

  • Pagtiyak sa Permanenteng Kapansanan ng Seaman: Mga Dapat Tandaan

    Kailangang Magbigay ng Malinaw at Kumpletong Medical Assessment ang Company-Designated Physician para sa Claims ng Kapansanan ng Seaman

    G.R. No. 268962, June 10, 2024

    Isipin mo na lang, nagtrabaho ka sa barko nang maraming taon. Sa bawat pag-alis, dala mo ang pag-asa na maitaguyod ang iyong pamilya. Ngunit isang araw, nagkasakit ka. Pagbalik mo sa Pilipinas, sinabi ng doktor ng kompanya na pwede ka nang bumalik sa trabaho. Tama ba ito? Ang kasong ito ay nagtuturo sa atin na dapat maging malinaw at kumpleto ang medical assessment ng doktor ng kompanya bago sabihing pwede nang bumalik sa trabaho ang isang seaman.

    Legal na Batayan

    Ang kasong ito ay umiikot sa mga karapatan ng isang seaman sa ilalim ng Philippine Overseas Employment Agency Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ayon sa POEA-SEC, may obligasyon ang employer na magbigay ng medical assistance sa seaman na nagkasakit o nasaktan habang nasa serbisyo. Mahalaga ring malaman na ang mga probisyon ng POEA-SEC ay otomatikong kasama sa kontrata ng seaman.

    Ang Artikulo 20(A)(3) ng 2010 POEA-SEC ay nagsasaad na:

    “Upon sign-off from the vessel for medical treatment, the seafarer is entitled to sickness allowance equivalent to his basic wage until he is declared fit to work or the degree of permanent disability has been assessed by the company-designated physician but in no case shall this period exceed one hundred twenty (120) days.

    For this purpose, the seafarer shall submit himself to a post-employment medical examination by a company-designated physician within three (3) working days upon his return except when he is physically incapacitated, in which case, a responsible person shall do it for him. Failure of the seafarer to comply with the mandatory reporting requirement shall result in his forfeiture of the right to claim the above benefits.

    Mahalaga ring tandaan ang tungkol sa “third-doctor referral rule.” Kung hindi sumasang-ayon ang seaman sa assessment ng company-designated physician, maaari siyang kumuha ng sarili niyang doktor. Kung magkaiba ang opinyon ng dalawang doktor, kailangan nilang pumili ng third doctor na siyang magpapasya.

    Ang Kwento ng Kaso

    Si Alejandro Lescabo ay isang seaman na nagtrabaho sa Fleet Ship Management Services Philippines, Inc. sa loob ng anim na taon. Sa kanyang huling kontrata, siya ay nagtrabaho bilang isang fitter. Habang nagtatrabaho, nakaranas siya ng iba’t ibang sintomas tulad ng panghihina, pagsusuka, at pagkahilo. Sa huli, siya ay napatunayang may Sepsis, Severe Hyponatremia, Pneumonia, at Syndrome of Inappropriate Antidiuretic Secretion (SIADH).

    Pagbalik niya sa Pilipinas, dinala siya sa company-designated physician. Pagkatapos ng ilang eksaminasyon, sinabi ng doktor ng kompanya na pwede na siyang bumalik sa trabaho. Hindi sumang-ayon si Lescabo at kumuha siya ng sarili niyang doktor na nagsabing hindi na siya pwedeng magtrabaho bilang seaman.

    Dahil dito, nagsampa si Lescabo ng kaso sa National Labor Relations Commission (NLRC) para makakuha ng disability benefits. Nanalo siya sa Labor Arbiter (LA), ngunit umapela ang kompanya sa NLRC at Court of Appeals (CA). Parehong kinatigan ng NLRC at CA ang desisyon ng LA.

    Narito ang ilan sa mga mahahalagang punto sa naging desisyon ng Korte Suprema:

    • Hindi Kumpleto ang Medical Assessment: Ayon sa Korte, hindi kumpleto ang medical assessment ng company-designated physician dahil hindi nito binanggit kung gumaling na ba si Lescabo sa lahat ng kanyang sakit.
    • Walang Sapat na Basehan ang Medical Assessment: Sinabi rin ng Korte na walang sapat na basehan ang medical assessment dahil hindi personal na ineksamin si Lescabo ng doktor na nag-isyu ng final medical report bago ito ilabas.
    • Huli na ang Pagpapadala ng Medical Report: Dagdag pa rito, huli na raw nang ipadala ang medical report kay Lescabo.
    • Hindi Naipaalam nang Maayos kay Lescabo ang Assessment: Hindi rin daw naipaalam nang maayos kay Lescabo ang assessment ng doktor dahil ipinadala lamang ito sa kanyang asawa sa pamamagitan ng Facebook Messenger.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “A final, conclusive, and definite medical assessment must clearly state whether the seafarer is fit to work or the exact disability rating, or whether such illness is work-related, and without any further condition or treatment.”

    Idinagdag pa ng Korte:

    “Without a valid, final, and definitive assessment from the company-designated physician, respondent’s temporary and total disability, by operation of law, became permanent and total.”

    Ano ang mga Aral sa Kaso na Ito?

    Ang desisyon na ito ay nagbibigay diin sa kahalagahan ng malinaw at kumpletong medical assessment mula sa company-designated physician. Kung hindi wasto ang assessment, maaaring maging permanente at total disability ang temporary disability ng seaman.

    Mga Dapat Tandaan

    • Siguraduhin na ang medical assessment ay kumpleto at malinaw.
    • Alamin kung may sapat na basehan ang medical assessment.
    • Tiyakin na natanggap mo ang medical report sa loob ng tamang panahon.
    • Humingi ng paliwanag sa doktor tungkol sa iyong medical condition.

    Mga Madalas Itanong (FAQ)

    1. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sumasang-ayon sa assessment ng company-designated physician?

    Maaari kang kumuha ng sarili mong doktor para magbigay ng second opinion. Kung magkaiba ang opinyon ng dalawang doktor, kailangan nilang pumili ng third doctor na siyang magpapasya.

    2. Gaano katagal ang dapat kong hintayin para sa final medical assessment?

    Ayon sa POEA-SEC, dapat magbigay ang company-designated physician ng final medical assessment sa loob ng 120 araw mula nang mag-report ang seaman.

    3. Ano ang mangyayari kung hindi ako nakapag-report sa company-designated physician sa loob ng tatlong araw pagbalik ko sa Pilipinas?

    Mawawala ang iyong karapatan na mag-claim ng sickness allowance.

    4. Ano ang ibig sabihin ng permanent at total disability?

    Ibig sabihin nito na hindi ka na pwedeng magtrabaho bilang seaman sa anumang kapasidad.

    5. Paano kung hindi ako binigyan ng kopya ng medical report?

    Mahalaga na personal mong matanggap ang medical report at maunawaan ang iyong kondisyon. Kung hindi ito posible, dapat ipadala sa iyo ang report sa pamamagitan ng ibang paraan.

    6. May karapatan ba ako sa attorney’s fees kung manalo ako sa kaso?

    Oo, ayon sa batas, maaari kang makakuha ng attorney’s fees kung manalo ka sa kaso.

    Kung mayroon kang katanungan tungkol sa iyong karapatan bilang seaman, huwag mag-atubiling kumonsulta sa ASG Law. Eksperto kami sa mga kasong may kinalaman sa maritime law at handa kaming tulungan ka. Mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com o kontakin kami dito para sa konsultasyon. ASG Law: Kaagapay mo sa pagtatanggol ng iyong karapatan.

  • Kailan Makakatanggap ng Disability Benefits ang Isang Seaman: Gabay Batay sa Kaso ng Ampolitod

    Pagkakasakit ng Seaman: Kailan Ito Maituturing na Dahilan Para sa Disability Benefits?

    G.R. No. 252347, May 22, 2024

    Mahalaga para sa mga seaman na malaman ang kanilang mga karapatan pagdating sa pagkakasakit o pagka-injured habang nagtatrabaho. Ang kaso ni Rudy T. Ampolitod laban sa Top Ever Marine Management Phils. Inc. ay nagbibigay linaw tungkol sa mga kondisyon para makakuha ng disability benefits. Kung ang seaman ay nagkasakit habang nasa kontrata at hindi ito nakalista sa POEA-SEC, paano ito maaapektuhan? Alamin natin.

    Legal na Basehan Para sa Disability Benefits

    Ang mga karapatan ng seaman pagdating sa disability benefits ay nakabatay sa kontrata ng employment at sa 2010 POEA-SEC (Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract). Ayon sa Section 20(A) ng POEA-SEC, kailangan munang mapatunayan na ang sakit o injury ay work-related at nangyari habang ang seaman ay nasa ilalim ng kontrata.

    Ayon sa POEA-SEC, ang work-related illness ay “any sickness resulting to disability or death as a result of an occupational disease listed under Section 32-A of this Contract with the conditions set therein satisfied.”

    Kung ang sakit ay hindi nakalista sa Section 32, ito ay disputably presumed na work-related. Ngunit, hindi ito nangangahulugan na automatic na makakatanggap ng compensation. Kailangan pa ring patunayan ng seaman na nakasunod siya sa mga kondisyon para sa compensability.

    Ang Kwento ng Kaso ni Ampolitod

    Si Rudy T. Ampolitod ay nagtrabaho bilang Able-Bodied Seaman sa M/V Coral Opal. Habang nasa barko, nakaramdam siya ng pagkahilo, panghihina, at pagkapagod. Nadiskubreng mababa ang kanyang platelet count. Kalaunan, siya ay na-diagnose na may Thrombocytopenia at Myelodysplastic Syndrome (MDS). Dahil dito, siya ay pinauwi sa Pilipinas.

    Matapos siyang magpagamot, naghain siya ng reklamo para makakuha ng disability benefits. Narito ang naging takbo ng kaso:

    • Labor Arbiter (LA): Pinaboran si Ampolitod, sinabing ang kanyang sakit ay dahil sa exposure sa mga kemikal.
    • National Labor Relations Commission (NLRC): Binaliktad ang desisyon ng LA, sinabing walang sapat na ebidensya na nag-uugnay sa kanyang trabaho at sakit.
    • Court of Appeals (CA): Sinang-ayunan ang NLRC.
    • Korte Suprema: Pinaboran si Ampolitod, sinabing ang kanyang MDS ay work-related.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “Given the foregoing, petitioner was able to establish that his MDS was work-related and that his working conditions, exposure to various industrial solvents, cleaning agents, and chemicals containing benzene, and his lengthy service with respondents caused or at the very least contributed to the development of his MDS.”

    Dagdag pa rito, sinabi ng Korte na hindi naisumite ng company-designated physician ang final medical assessment sa loob ng tamang panahon, kaya’t dapat lamang na mabigyan ng disability benefits si Ampolitod.

    Ano ang Kahalagahan ng Desisyon na Ito?

    Ang desisyon sa kaso ni Ampolitod ay nagpapakita na kahit hindi nakalista ang sakit sa Section 32-A ng POEA-SEC, posible pa ring makakuha ng disability benefits kung mapapatunayan na ang trabaho ay nakadagdag sa risk ng pagkakaroon ng sakit. Mahalaga rin na sundin ang tamang proseso sa pagkuha ng medical assessment mula sa company-designated physician.

    Key Lessons:

    • Kung ang sakit ay lumitaw habang nasa kontrata, may disputable presumption na ito ay work-related.
    • Kailangan sundin ng company-designated physician ang tamang proseso sa pagbibigay ng medical assessment.
    • Ang seaman ay may karapatang magkonsulta sa doktor na kanyang pinili.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    Tanong: Ano ang dapat kong gawin kung nagkasakit ako habang nagtatrabaho sa barko?

    Sagot: Magpatingin agad sa doktor at ipaalam sa iyong employer. Siguraduhing maitala ang lahat ng detalye ng iyong sakit at pagpapagamot.

    Tanong: Paano kung hindi ako sang-ayon sa medical assessment ng company-designated physician?

    Sagot: Maaari kang magkonsulta sa doktor na iyong pinili para sa second opinion. Kung may conflict, maaaring humingi ng third opinion mula sa independent doctor.

    Tanong: Ano ang mga hakbang para makapag-file ng claim para sa disability benefits?

    Sagot: Magsumite ng written claim sa iyong employer kasama ang lahat ng medical records at iba pang dokumento. Kung hindi magkasundo, maaaring maghain ng reklamo sa NLRC.

    Tanong: Ano ang mangyayari kung hindi ako nabigyan ng kopya ng medical assessment?

    Sagot: Ang kawalan ng notice ay maaaring magpawalang-bisa sa assessment, at maaaring maging basehan para sa iyong claim.

    Tanong: Paano kung ang sakit ko ay hindi nakalista sa Section 32-A ng POEA-SEC?

    Sagot: Maaari pa rin itong ituring na work-related kung mapapatunayan na ang iyong trabaho ay nakadagdag sa risk ng pagkakaroon ng sakit.

    Eksperto ang ASG Law sa mga kasong may kinalaman sa karapatan ng mga seaman. Kung kailangan mo ng konsultasyon o legal na tulong, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Bisitahin ang aming website dito o mag-email sa hello@asglawpartners.com. Protektahan ang iyong mga karapatan, kumonsulta sa ASG Law ngayon!

  • Kailan Hindi Makakatanggap ng Disability Benefits ang Isang Seaman: Pagtatakda ng Panahon at Medikal na Pagsusuri

    Pagiging Maagap sa Pag-Claim ng Disability Benefits: Bakit Hindi Ito Palaging Nakakatulong sa mga Seaman

    G.R. No. 254186, April 17, 2024

    Isa sa mga pinakamahalagang karapatan ng isang seaman ay ang makatanggap ng disability benefits kapag nagkasakit o nasaktan habang nasa serbisyo. Ngunit, hindi lahat ng pag-claim ay nagtatagumpay. Sa kaso ng Solito C. Amores, Jr. vs. Goldroute Maritime Inc., ipinakita ng Korte Suprema na may mga pagkakataon kung saan ang pagiging maagap sa pag-file ng claim ay maaaring maging dahilan para hindi ito pagbigyan.

    Ang kasong ito ay nagpapakita na ang tamang panahon at pagsunod sa mga proseso, lalo na ang mga medikal na pagsusuri, ay kritikal sa pagkuha ng disability benefits. Ang pagmamadali at hindi pagkumpleto ng kinakailangang medikal na proseso ay maaaring maging sanhi ng pagkabigo ng claim.

    Ang Legal na Batayan ng Disability Benefits para sa mga Seaman

    Ang karapatan ng mga seaman sa disability benefits ay nakabatay sa Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract (POEA-SEC). Ito ay isang kontrata na nagtatakda ng mga terms and conditions ng employment para sa mga seaman na nagtatrabaho sa mga international vessel. Ayon sa Section 20(B) ng POEA-SEC, ang employer ay may obligasyon na magbigay ng medical assistance at disability benefits sa seaman na nagkasakit o nasaktan habang nasa serbisyo.

    Ang isang mahalagang probisyon sa POEA-SEC ay ang tungkol sa post-employment medical examination. Ayon dito, ang seaman ay dapat sumailalim sa medical examination sa loob ng tatlong araw pagkatapos ng kanyang pagdating sa Pilipinas. Ang company-designated physician ang siyang magsasagawa ng mga pagsusuri at magtatakda kung ang seaman ay mayroong work-related illness o injury.

    Kung ang seaman ay hindi sumailalim sa post-employment medical examination, maaari itong magkaroon ng negatibong epekto sa kanyang claim para sa disability benefits. Ngunit, kailangan ding tandaan na ang seaman ay mayroon ding responsibilidad na makipagtulungan sa employer at sumunod sa mga rekomendasyon ng company-designated physician.

    Narito ang sipi mula sa Section 20(B)(3) ng POEA-SEC:

    “Upon sign-off from the vessel for medical treatment, the seafarer is entitled to sickness allowance equivalent to his basic wage until he is declared fit to work or the degree of permanent disability has been assessed by the company-designated physician but in no case shall this period exceed one hundred twenty (120) days. For this purpose, the seafarer shall submit himself to a post-employment medical examination by a company-designated physician within three (3) working days upon his return except when he is physically incapacitated, in which case, a responsible person may do so for him.”

    Ang Kwento ng Kaso ni Solito Amores

    Si Solito Amores ay isang seaman na nagtrabaho bilang oiler sa isang barko. Habang nasa trabaho, nakaranas siya ng pananakit ng dibdib at hirap sa paghinga. Bago pa man niya ito maiulat sa kapitan, ipinauwi na siya. Pagdating sa Pilipinas, sinabihan siya na lilipat siya sa ibang barko. Nagpa-check-up siya sa isang pribadong doktor dahil sa patuloy na pananakit ng dibdib. Kalaunan, sumailalim siya sa pre-employment medical examination (PEME) para sa kanyang planong paglipat sa ibang barko. Dito natuklasan na mayroon siyang hypertension at kailangan pang suriin para sa posibleng ischemic heart disease.

    Inirekomenda ng company-designated cardiologist na sumailalim siya sa CT Angiogram. Ngunit, sa halip na sumunod sa rekomendasyon, nag-file si Amores ng claim para sa disability benefits. Ito ang naging sentro ng argumento sa kaso.

    Narito ang mga pangyayari na humantong sa desisyon ng Korte Suprema:

    • Panel of Voluntary Arbitrators (PVA): Ipinanalo ni Amores ang kaso sa PVA, na nag-utos sa Goldroute Maritime Inc. na bayaran siya ng disability benefits, sickness allowance, at attorney’s fees.
    • Court of Appeals (CA): Binaliktad ng CA ang desisyon ng PVA, na nagsasabing premature ang claim ni Amores dahil hindi pa siya sumusunod sa rekomendasyon ng company-designated physician.
    • Korte Suprema: Kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng CA, na nagpapatunay na hindi entitled si Amores sa total at permanent disability benefits.

    Sabi ng Korte Suprema:

    “Given the absence of adequate proof to substantiate petitioner’s claim, the further medical tests and work-up recommended by the company-designated cardiologist could have been the proper avenue to determine the petitioner’s illness, whether it was, indeed, work-related or its specific grading of disability. However, instead of submitting himself to further medical evaluation and treatment, petitioner opted to file a claim for disability benefits against respondent.”

    Ano ang Implikasyon ng Desisyong Ito?

    Ang desisyon sa kasong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagsunod sa mga proseso at rekomendasyon ng company-designated physician. Hindi sapat na basta mag-file ng claim; kailangan munang kumpletuhin ang mga kinakailangang medikal na pagsusuri upang malaman ang tunay na kalagayan ng kalusugan at kung ito ay work-related.

    Para sa mga seaman, ito ay isang paalala na ang pagiging maagap ay hindi palaging nangangahulugan ng tagumpay. Mahalaga na makipagtulungan sa employer at sumunod sa mga medikal na proseso upang mapatunayan ang kanilang claim.

    Mga Mahalagang Aral

    • Kumpletuhin ang Medikal na Proseso: Bago mag-file ng claim, siguraduhing nasunod ang lahat ng rekomendasyon ng company-designated physician.
    • Makipagtulungan sa Employer: Ang pakikipagtulungan sa employer ay mahalaga upang mapabilis ang proseso ng pagkuha ng disability benefits.
    • Maging Alerto sa Panahon: Sundin ang mga itinakdang panahon sa POEA-SEC, lalo na ang tungkol sa post-employment medical examination.

    Mga Madalas Itanong (Frequently Asked Questions)

    1. Ano ang dapat kong gawin kung ako ay nagkasakit habang nasa barko?

    Ipaalam agad sa iyong kapitan at humingi ng medical assistance. Siguraduhing maitala ang iyong sakit sa ship’s logbook.

    2. Kailan ako dapat sumailalim sa post-employment medical examination?

    Dapat kang sumailalim sa post-employment medical examination sa loob ng tatlong araw pagkatapos ng iyong pagdating sa Pilipinas.

    3. Ano ang mangyayari kung hindi ako sumunod sa rekomendasyon ng company-designated physician?

    Maaaring maapektuhan ang iyong claim para sa disability benefits kung hindi ka susunod sa rekomendasyon ng company-designated physician.

    4. Maaari ba akong magpa-check-up sa isang pribadong doktor?

    Oo, maaari kang magpa-check-up sa isang pribadong doktor, ngunit mas makabubuti kung makikipag-ugnayan ka muna sa company-designated physician.

    5. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sang-ayon sa findings ng company-designated physician?

    Maaari kang kumuha ng second opinion mula sa ibang doktor. Ang iyong doktor at ang company-designated physician ay maaaring magtalaga ng third doctor na siyang magiging arbiter.

    6. Ano ang 120/240-day rule?

    Ito ang panahon kung saan dapat magbigay ng final medical assessment ang company-designated physician. Kung hindi makapagbigay ng assessment sa loob ng 120 araw, maaaring i-extend ito hanggang 240 araw kung kailangan ng karagdagang pagsusuri.

    7. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako binibigyan ng employer ng post-employment medical examination?

    Magpadala ng written request sa employer at itago ang kopya bilang ebidensya. Kung patuloy silang tumanggi, kumunsulta sa isang abogado.

    8. Paano kung hindi ako medically repatriated?

    Kung hindi ka medically repatriated, mas mahalaga na magkaroon ka ng sapat na ebidensya na nagpapatunay na mayroon kang sakit o injury na nangyari habang nasa trabaho.

    Naging malinaw ba ang lahat tungkol sa disability claims ng mga seaman? Kung mayroon ka pang katanungan o kailangan ng legal na tulong, huwag mag-atubiling kumonsulta sa ASG Law. Eksperto kami sa mga kasong may kinalaman sa maritime law at handa kaming tulungan kang protektahan ang iyong mga karapatan. Makipag-ugnayan sa amin sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito.

  • Pagkamatay ng Seaman Dahil sa Pneumonia: Kailan Ito Maituturing na Work-Related?

    Pagkamatay ng Seaman sa Trabaho: Ang Disputable Presumption sa Philippine Law

    G.R. No. 241844 (formerly UDK 16236), November 29, 2023

    Madalas nating naririnig ang tungkol sa mga sakripisyo ng ating mga seaman. Malayo sa pamilya, nagtatrabaho sa iba’t ibang sulok ng mundo, at nagtitiis ng hirap para sa ikabubuti ng kanilang mga mahal sa buhay. Ngunit paano kung sa gitna ng kanilang paglilingkod, sila ay bawian ng buhay? Maituturing ba itong work-related at may karapatan ba ang kanilang pamilya sa benepisyo?

    Sa kasong Ethyl Huiso Ebal vs. Thenamaris Philippines, Inc., tinatalakay ang sitwasyon kung saan ang isang seaman ay namatay dahil sa pneumonia habang nasa gitna ng kanyang kontrata. Ang pangunahing tanong dito ay kung ang kanyang pagkamatay ay maituturing na work-related at kung ang kanyang mga benepisyaryo ay may karapatan sa death benefits.

    Ang Legal na Batayan: POEA-SEC at ang Disputable Presumption

    Ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract (POEA-SEC) ang pangunahing batayan sa mga kaso ng seaman. Ito ay itinuturing na nakasulat sa bawat kontrata ng isang seaman. Ayon sa Section 20(B)(1) ng POEA-SEC:

    “In case of work-related death of the seafarer, during the term of his contract, the employer shall pay his beneficiaries the Philippine currency equivalent to the amount of Fifty Thousand US dollars (US$50,000) and an additional amount of Seven Thousand US dollars (US$7,000) to each child under the age of twenty-one (21) but not exceeding four (4) children, at the exchange rate prevailing during the time of payment.”

    Ang work-related death ay tumutukoy sa pagkamatay na resulta ng work-related injury o sakit. Kung ang sakit ay nakalista sa Section 32-A ng POEA-SEC, ito ay otomatikong maituturing na occupational. Ngunit kung hindi, mayroong disputable presumption na ito ay work-related.

    Ang pneumonia ay nakalista sa Section 32-A ng POEA-SEC, ngunit kailangan patunayan na ang trabaho ng seaman ay may koneksyon sa mga hayop na infected ng anthrax o paghawak ng mga carcasses. Dahil hindi ito ang kaso sa trabaho ng isang engineer, ang disputable presumption ang dapat sundin.

    Ang disputable presumption ay nangangahulugan na ang employer ang dapat magpatunay na ang sakit ay hindi work-related. Ito ay isang proteksyon para sa mga manggagawa, lalo na sa mga seaman na madalas ay walang sapat na kaalaman o ebidensya para patunayan ang kanilang kaso.

    Ang Kwento ng Kaso: Edville Beltran at ang M/T Seacross

    Si Edville Beltran ay isang seaman na kinontrata ng Thenamaris Philippines, Inc. para magtrabaho bilang Third Engineer sa barkong M/T Seacross. Pagkatapos lamang ng ilang araw, siya ay nagkasakit at namatay dahil sa pneumonia.

    Ang kanyang asawa at anak ay naghain ng reklamo para sa death benefits. Ang Thenamaris naman ay nagtanggol na ang pneumonia ay hindi work-related at walang sapat na ebidensya para patunayan na ang kanyang trabaho ang sanhi ng kanyang pagkamatay.

    Narito ang mga pangyayari sa kaso:

    • Si Edville ay nagtrabaho bilang Third Engineer sa M/T Seacross.
    • Ilang araw lamang matapos sumakay sa barko, siya ay nagkasakit at namatay dahil sa pneumonia.
    • Ang kanyang pamilya ay naghain ng reklamo para sa death benefits.
    • Ang Thenamaris ay nagtanggol na ang pneumonia ay hindi work-related.

    Sa pagdinig ng kaso, nagkaroon ng magkasalungat na desisyon ang Labor Arbiter at ang National Labor Relations Commission (NLRC). Ang Court of Appeals (CA) ay nagdesisyon din na pabor sa Thenamaris.

    Ngunit sa huli, ang Korte Suprema ay nagdesisyon na pabor sa pamilya ni Edville. Ayon sa Korte:

    “Absent competent evidence to rebut the presumption, Edville’s pneumonia is considered work-related.”

    Ito ay nangangahulugan na dahil hindi napatunayan ng Thenamaris na ang pneumonia ay hindi work-related, ang disputable presumption ay nananatili at ang pamilya ni Edville ay may karapatan sa death benefits.

    Dagdag pa ng Korte:

    “It was incumbent upon Thenamaris, et al. to identify and describe Edville’s work as Third Engineer and establish that it was remotely possible for his work conditions to have caused pneumonia or, at least, aggravated any condition pre-requisite to pneumonia.”

    Ano ang Implikasyon ng Desisyong Ito?

    Ang desisyong ito ng Korte Suprema ay nagbibigay ng proteksyon sa mga seaman at kanilang pamilya. Ito ay nagpapakita na ang disputable presumption ay dapat sundin maliban kung mayroong sapat na ebidensya para ito ay baligtarin.

    Para sa mga seaman, ito ay nangangahulugan na kung sila ay magkasakit habang nasa trabaho, mayroong posibilidad na ito ay maituturing na work-related at may karapatan sila sa benepisyo. Para sa mga employer, ito ay nangangahulugan na kailangan nilang magkaroon ng sapat na ebidensya para patunayan na ang sakit ay hindi work-related.

    Key Lessons

    • Ang POEA-SEC ay nagbibigay ng proteksyon sa mga seaman at kanilang pamilya.
    • Mayroong disputable presumption na ang sakit ng seaman ay work-related.
    • Ang employer ang dapat magpatunay na ang sakit ay hindi work-related.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    1. Ano ang POEA-SEC?

    Ang POEA-SEC ay ang Philippine Overseas Employment Administration Standard Employment Contract. Ito ay ang kontrata na sumasaklaw sa mga seaman na nagtatrabaho sa ibang bansa.

    2. Ano ang work-related death?

    Ang work-related death ay ang pagkamatay na resulta ng work-related injury o sakit.

    3. Ano ang disputable presumption?

    Ang disputable presumption ay isang legal na prinsipyo na nagsasabi na mayroong presumption na ang isang bagay ay totoo maliban kung mayroong sapat na ebidensya para ito ay baligtarin.

    4. Paano kung ang sakit ng seaman ay hindi nakalista sa Section 32-A ng POEA-SEC?

    Kung ang sakit ay hindi nakalista, mayroong disputable presumption na ito ay work-related.

    5. Ano ang dapat gawin ng pamilya ng seaman kung siya ay namatay habang nasa trabaho?

    Dapat silang maghain ng reklamo para sa death benefits sa NLRC.

    6. Ano ang dapat gawin ng employer kung ang seaman ay nagkasakit habang nasa trabaho?

    Dapat silang mag-imbestiga at magkaroon ng sapat na ebidensya para patunayan kung ang sakit ay work-related o hindi.

    Eksperto ang ASG Law sa mga kasong tulad nito. Kung kailangan mo ng legal na tulong o konsultasyon, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin!

    Makipag-ugnayan sa amin sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website: Contact Us

  • Pagpoprotekta sa mga Seaman: Pagbabawal sa mga Kontratang ‘Champertous’ sa Pilipinas

    Pagtitiyak ng Katarungan: Bakit Ipinagbabawal ang mga Kontrata na Pumapabor sa mga Ahensiya Laban sa mga Seaman

    G.R. No. 259832, November 06, 2023

    Naranasan mo na bang mangutang para lang makakuha ng hustisya? Isipin mo na lang, ikaw ay isang seaman na naghirap sa barko, nagkasakit, at ngayon ay kailangan pang magbayad ng malaki para lang maipaglaban ang iyong karapatan. Sa kaso ng RODCO Consultancy and Maritime Services Corporation laban kina Floserfino at Antonia Ross, tinalakay ng Korte Suprema kung pwede bang kumita ang isang ahensiya sa pagpapautang sa isang seaman para sa kanyang kaso.

    Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano pinoprotektahan ng batas ang mga manggagawa, lalo na ang mga seaman, laban sa mga mapagsamantalang kontrata. Mahalagang maunawaan ang mga legal na prinsipyo na pumoprotekta sa kanila upang maiwasan ang mga hindi makatarungang sitwasyon.

    Ang Legal na Batayan: ‘Champerty’ at ang Proteksyon sa mga Manggagawa

    Ang ‘champerty’ ay isang uri ng kontrata kung saan ang isang tao na walang kinalaman sa kaso ay nagbibigay ng pera o tulong para ituloy ang demanda, kapalit ng bahagi ng makukuha sa kaso. Ipinagbabawal ito sa Pilipinas dahil labag ito sa public policy at maaaring magdulot ng pang-aabuso.

    Ayon sa Artikulo 1306 ng Civil Code:

    “The contracting parties may establish such stipulations, clauses, terms and conditions as they may deem convenient, provided they are not contrary to law, morals, good customs, public order, or public policy.”

    Ibig sabihin, malaya ang mga partido na magkasundo sa mga kondisyon ng kontrata, basta hindi ito labag sa batas, moralidad, o public policy. Ngunit, kung ang kontrata ay naglalayong kumita sa kapinsalaan ng iba, ito ay maaaring mapawalang-bisa.

    Sa mga kaso ng mga seaman, madalas silang nangangailangan ng tulong pinansyal para maipaglaban ang kanilang karapatan. Kaya naman, mahalagang tiyakin na ang mga kontrata na kanilang pinapasok ay hindi mapagsamantala at naaayon sa batas.

    Ang Kwento ng Kaso: RODCO vs. Ross

    Si Floserfino Ross, isang seaman, ay humingi ng tulong sa RODCO Consultancy para sa kanyang claim laban sa kanyang ahensya at employer. Pumirma siya ng mga dokumento, kabilang ang isang Special Power of Attorney at Affidavit of Undertaking, na nagbibigay sa RODCO ng kapangyarihan na asikasuhin ang kanyang kaso.

    Ngunit, nang magtagumpay ang kaso ni Floserfino, nagisyu siya ng dalawang tseke sa RODCO na hindi naman tumalbog dahil sarado na ang account. Kaya, nagsampa ng kaso ang RODCO para maningil ng pera at damages.

    Narito ang timeline ng mga pangyayari:

    • 2006: Humingi ng tulong si Floserfino sa RODCO.
    • 2009: Nag-isyu si Floserfino ng tseke sa RODCO na tumalbog.
    • Nagsampa ng kaso ang RODCO laban kina Floserfino at Antonia Ross.
    • Nagdesisyon ang RTC pabor sa RODCO.
    • Binaliktad ng CA ang desisyon ng RTC.
    • Umakyat ang kaso sa Korte Suprema.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “The litigation financing arrangement between RODCO and Floserfino is prohibited because it is similar to a champertous contract. It is grossly disadvantageous to Floserfino as there is no specific agreement as to the amount to be given to RODCO…”

    Dagdag pa nila:

    “To stress, a champertous contract is void for being contrary to public policy. The terms of the Irrevocable Memorandum of Agreement, Affidavit of Undertaking, and the Special Power of Attorney are ambiguous as to the exact amount to be recovered from Floserfino and Antonia.”

    Ano ang Kahulugan Nito? Mga Praktikal na Payo

    Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagbibigay proteksyon sa mga seaman laban sa mga mapagsamantalang kontrata. Ipinapakita nito na hindi maaaring kumita ang isang ahensya sa pamamagitan ng pagpapautang sa isang seaman para sa kanyang kaso kung walang malinaw na kasunduan sa halaga na babayaran.

    Mga Mahalagang Aral:

    • Mag-ingat sa pagpirma ng mga kontrata, lalo na kung hindi malinaw ang mga kondisyon.
    • Humingi ng legal na payo bago pumasok sa anumang kasunduan.
    • Alamin ang iyong mga karapatan bilang isang manggagawa.

    Mga Madalas Itanong (FAQs)

    1. Ano ang ‘champerty’?

    Ang ‘champerty’ ay isang kontrata kung saan ang isang tao na walang kinalaman sa kaso ay nagbibigay ng tulong pinansyal para ituloy ang demanda, kapalit ng bahagi ng makukuha sa kaso.

    2. Bakit ipinagbabawal ang ‘champerty’ sa Pilipinas?

    Ipinagbabawal ito dahil labag ito sa public policy at maaaring magdulot ng pang-aabuso.

    3. Ano ang dapat kong gawin kung ako ay isang seaman na nangangailangan ng tulong pinansyal para sa aking kaso?

    Humingi ng legal na payo at tiyakin na ang kontrata na iyong pinapasok ay hindi mapagsamantala.

    4. Paano ko malalaman kung ang isang kontrata ay ‘champertous’?

    Kung ang kontrata ay hindi malinaw sa halaga na iyong babayaran at nagbibigay sa ibang partido ng malaking bahagi ng iyong makukuha sa kaso, ito ay maaaring ‘champertous’.

    5. Ano ang mga karapatan ko bilang isang seaman?

    Mayroon kang karapatan sa ligtas na lugar ng trabaho, tamang sahod, at benepisyo kung ikaw ay nagkasakit o nasaktan habang nagtatrabaho.

    Para sa karagdagang impormasyon at legal na tulong tungkol sa mga karapatan ng mga seaman, ang ASG Law ay handang tumulong sa iyo! Kami ay eksperto sa mga kasong may kinalaman sa maritime law at handang magbigay ng legal na payo at representasyon. Huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin para sa konsultasyon.

    Email: hello@asglawpartners.com

    Website: Contact Us

    Kailangan mo ng legal na tulong? Makipag-ugnayan sa ASG Law ngayon din para sa iyong libreng konsultasyon! Dalubhasa kami sa mga usaping maritime at handang tumulong sa iyo.

  • Pagtalikod sa Medikal na Paggamot: Paano Ito Nakakaapekto sa Claim ng Disability Benefits ng Seaman?

    Kapabayaan sa Paggamot: Mga Implikasyon sa Claim ng Seaman para sa Disability Benefits

    G.R. No. 244724, October 23, 2023

    Isipin ang isang seaman na nasugatan sa trabaho, umaasa sa tulong para sa kanyang paggaling. Ngunit paano kung, sa kalagitnaan ng kanyang pagpapagamot, ay bigla siyang tumigil at hindi na nagpakita sa doktor ng kumpanya? Ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa mga posibleng epekto ng pagtalikod sa medikal na paggamot sa karapatan ng isang seaman na makatanggap ng disability benefits.

    Sa kasong Roque T. Tabaosares vs. Barko International, Inc., tinalakay ng Korte Suprema ang kahalagahan ng pagkumpleto ng seaman sa kanyang medikal na paggamot na itinakda ng kumpanya, at ang mga kahihinatnan ng hindi pagsunod dito.

    Legal na Konteksto Tungkol sa Disability Benefits ng Seaman

    Ang mga karapatan at benepisyo ng isang seaman na nasugatan o nagkasakit habang nagtatrabaho ay protektado ng iba’t ibang batas at kontrata. Kabilang dito ang:

    • Labor Code: Artikulo 197 hanggang 199, na tumutukoy sa temporary total disability, permanent total disability, at permanent partial disability.
    • Amended Rules on Employee Compensation: Seksyon 2(a), Rule X, na nagtatakda ng mga patakaran sa pagbabayad ng income benefits.
    • Philippine Overseas Employment Administration – Standard Employment Contract (POEA-SEC): Ito ang pangunahing kontrata na sumasaklaw sa relasyon ng seaman at ng kanyang employer.
    • Collective Bargaining Agreement (CBA): Kung mayroong CBA, ito ay isa ring mahalagang dokumento na nagtatakda ng mga karagdagang benepisyo at proteksyon para sa seaman.

    Ayon sa POEA-SEC, dapat sundin ang sumusunod na proseso sa pag-claim ng disability benefits:

    1. Ang seaman ay dapat magpakonsulta sa company-designated physician sa loob ng 3 araw pagkauwi sa Pilipinas.
    2. Ang company-designated physician ay may 120 araw para magbigay ng medical assessment. Maaari itong pahabain hanggang 240 araw kung kinakailangan ng karagdagang paggamot.
    3. Kung hindi makapagbigay ng assessment ang doktor sa loob ng 120 araw (o 240 araw kung may sapat na dahilan), ang kondisyon ng seaman ay maituturing na permanent at total disability.

    Narito ang sipi mula sa Section 20(A)(3) ng POEA-SEC na may kaugnayan sa proseso ng pagpapagamot:

    “The seafarer shall be entitled to reimbursement of the cost of medicines prescribed by the company-designated physician. In case treatment of the seafarer is on an out-patient basis as determined by the company-designated physician, the company shall approve the appropriate mode of transportation and accommodation. The reasonable cost of actual traveling expenses and/or accommodation shall be paid subject to the liquidation and submission of official receipts and/or proof of expenses.“

    Ang Kwento ng Kaso ni Tabaosares

    Si Roque Tabaosares ay isang seaman na nasugatan sa barko. Matapos siyang ma-repatriate, siya ay sumailalim sa physiotherapy sessions na itinagubilin ng company-designated physician. Sa kabila nito, hindi siya nagpakita para sa isang mahalagang re-evaluation, kahit na sinagot ng kumpanya ang kanyang pamasahe.

    Narito ang mga mahahalagang pangyayari sa kaso:

    • Marso 24, 2014: Nasugatan si Tabaosares sa barko.
    • Marso 28, 2014: Na-repatriate si Tabaosares.
    • Marso 29, 2014: Nagpakonsulta siya sa company-designated physician.
    • Hulyo 8, 2014: Nagbigay ang doktor ng interim disability assessment na Grade 11.
    • Nobyembre 17, 2014: Natapos ni Tabaosares ang kanyang physiotherapy sessions.
    • Nobyembre 18, 2014: Hindi nagpakita si Tabaosares para sa re-evaluation.

    Dahil sa kanyang pagliban, kinansela ng kumpanya ang kanyang mga benepisyo. Naghain si Tabaosares ng reklamo, ngunit ibinasura ito ng Court of Appeals, na nagpapatibay sa desisyon ng Voluntary Arbitrator. Ayon sa kanila, nagkasala si Tabaosares ng medical abandonment.

    “it is but the seafarer’s duty to comply with the medical treatment as provided by the company-designated physician; otherwise, a sick or injured seafarer who abandons his or her treatment stands to forfeit his or her right to claim disability benefits,” ayon sa Korte Suprema.

    Dahil dito, umakyat ang kaso sa Korte Suprema.

    Desisyon ng Korte Suprema

    Ipinagpatibay ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals. Ayon sa Korte, ang pagtalikod ni Tabaosares sa kanyang pagpapagamot ay nagpawalang-bisa sa kanyang karapatan na makatanggap ng total at permanent disability benefits. Gayunpaman, pinagtibay ng Korte na dapat pa rin siyang bayaran ng differential sickness allowance at permanent partial disability benefits na katumbas ng Grade 11, alinsunod sa CBA.

    “Temporary total disability only becomes permanent when so declared by the company-designated physician within the periods he/she is allowed to do so, or upon the expiration of the maximum 240-day medical treatment period without a declaration of either fitness to work or the existence of a permanent disability,” dagdag pa ng Korte.

    Praktikal na Implikasyon ng Kaso

    Ang kasong ito ay nagbibigay diin sa responsibilidad ng mga seaman na sundin ang mga medikal na tagubilin ng company-designated physician. Ang hindi pagkumpleto ng pagpapagamot, lalo na kung walang sapat na dahilan, ay maaaring magresulta sa pagkawala ng karapatan sa disability benefits.

    Mga Pangunahing Aral:

    • Mahalaga ang pakikipag-ugnayan sa company-designated physician.
    • Dapat kumpletuhin ang lahat ng mga sesyon ng pagpapagamot at re-evaluation.
    • Kung may problema sa pananalapi, dapat ipaalam ito sa kumpanya upang makahanap ng solusyon.

    Mga Madalas Itanong (Frequently Asked Questions)

    1. Ano ang dapat kong gawin kung nasugatan ako sa barko?

    Magpakonsulta agad sa doktor at ipaalam sa iyong employer ang iyong kondisyon.

    2. Gaano katagal ang dapat kong maghintay para sa medical assessment mula sa company-designated physician?

    Ang doktor ay may 120 araw, na maaaring pahabain hanggang 240 araw kung kinakailangan.

    3. Ano ang mangyayari kung hindi ako sumipot sa aking scheduled check-up?

    Maaari itong ituring na medical abandonment at makaapekto sa iyong claim para sa disability benefits.

    4. May karapatan ba akong kumuha ng second opinion mula sa ibang doktor?

    Oo, ngunit mas makabubuti kung mayroon ka nang medical assessment mula sa company-designated physician.

    5. Ano ang dapat kong gawin kung hindi ako sang-ayon sa assessment ng company-designated physician?

    Maaari kang kumuha ng second opinion at ipaalam ito sa kumpanya.

    6. Kung mayroon akong valid na dahilan upang hindi makasipot sa appointment, ano ang dapat kong gawin?

    Ipaalam agad sa kumpanya at magbigay ng patunay ng iyong dahilan.

    Ang ASG Law ay eksperto sa mga kaso tungkol sa karapatan ng mga seaman. Kung mayroon kang katanungan o nangangailangan ng legal na tulong, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito para sa konsultasyon. Tutulungan ka namin sa abot ng aming makakaya!

  • Pagpapawalang-bisa sa Pagiging Permanente at Total na Kapansanan ng Seaman: Ano ang Dapat Gawin?

    Kailan Hindi Permanente ang Permanente? Pag-unawa sa Kapansanan ng Seaman

    G.R. No. 255889, July 26, 2023

    Isipin ang isang seaman na nagtatrabaho nang buong puso para sa kanyang pamilya. Biglang nagbago ang lahat dahil sa isang insidente sa barko. Akala niya, tuluyan na siyang hindi makapagtrabaho. Pero paano kung ang ‘permanente’ ay hindi pala permanente? Ang kaso ni Leonardo L. Justo laban sa Technomar Crew Management Corp. ay nagbibigay-linaw sa ganitong sitwasyon. Tungkol ito sa karapatan ng isang seaman na makatanggap ng disability benefits at kung paano binabantayan ng Korte Suprema ang mga desisyon tungkol dito.

    Legal na Konteksto: Ano ang Batas?

    Ang karapatan ng isang seaman na makatanggap ng disability benefits ay nakabatay sa ilang dokumento at batas:

    • Philippine Overseas Employment Administration-Standard Employment Contract (POEA-SEC): Ito ang kontrata na nagtatakda ng mga kondisyon ng pagtatrabaho ng mga seaman. Sinasaklaw nito ang mga benepisyo sa oras ng kapansanan.
    • Collective Bargaining Agreement (CBA): Kung may CBA, ito ang susundin pagdating sa mga benepisyo.
    • Labor Code: Ang Labor Code ng Pilipinas ay nagbibigay rin ng proteksyon sa mga seaman pagdating sa kapansanan.

    Ayon sa Section 20(A), paragraph 3 ng 2010 POEA-SEC:

    “Kung hindi sumasang-ayon ang doktor na itinalaga ng seaman sa assessment, maaaring magkasundo ang employer at ang seaman na kumuha ng ikatlong doktor. Ang desisyon ng ikatlong doktor ay magiging pinal at binding sa parehong partido.”

    Ang probisyong ito ay nagbibigay ng proseso para resolbahin ang hindi pagkakasundo sa pagitan ng doktor ng kumpanya at ng doktor ng seaman.

    Ang Kwento ng Kaso: Leonardo L. Justo vs. Technomar

    Si Leonardo ay nagtrabaho bilang cook sa barko. Isang araw, nagkaroon ng malakas na ingay na nakasira sa kanyang pandinig. Narito ang mga pangyayari:

    • Insidente sa Barko: Nakarinig si Leonardo ng malakas na ingay na nagdulot ng problema sa kanyang pandinig.
    • Medikal na Repatriation: Umuwi si Leonardo sa Pilipinas dahil sa kanyang kondisyon.
    • Pagkonsulta sa Doktor ng Kumpanya: Sinuri siya ng doktor ng kumpanya at binigyan ng Grade 11 disability assessment.
    • Konsultasyon sa Ibang Doktor: Hindi sumang-ayon si Leonardo at nagpakonsulta sa ibang doktor na nagsabing tuluyan na siyang hindi makapagtrabaho.
    • Pagkilos sa Arbitrasyon: Dahil hindi sila nagkasundo, dinala ni Leonardo ang kaso sa Panel of Voluntary Arbitrators (PVA).

    Ayon sa Korte Suprema, mahalaga ang papel ng ikatlong doktor para maging pinal ang desisyon. Ang kaso ni Bunayog v. Foscon Shipmanagement, Inc. ay nagbigay ng gabay tungkol dito:

    “Kung ang serbisyo ng ikatlong doktor ay hindi nakuha dahil sa pagtanggi ng employer na bigyang-pansin ang kahilingan ng LA o dahil sa pagkabigo ng mga partido na magkasundo kung sino ang ikatlong doktor na gagawa ng reassessment, dapat gawing conclusive ng mga labor tribunal sa pagitan ng mga partido ang mga natuklasan ng doktor na pinili ng seafarer, maliban kung ang parehong ay malinaw na biased, i.e., kulang sa siyentipikong batayan o hindi suportado ng mga medikal na rekord ng seaman.”

    Sa kasong ito, nagdesisyon ang PVA na pabor kay Leonardo, ngunit binaliktad ito ng Court of Appeals (CA). Kaya umakyat ang kaso sa Korte Suprema.

    Ano ang Sabi ng Korte Suprema?

    Pinaboran ng Korte Suprema si Leonardo. Narito ang mga dahilan:

    • Hindi Kumpleto ang Assessment ng Doktor ng Kumpanya: Hindi binigyang pansin ng doktor ng kumpanya ang problema sa kaliwang tenga ni Leonardo.
    • Palliative ang Hearing Aid: Ang paggamit ng hearing aid ay hindi lunas sa kanyang kondisyon.
    • Paglabag sa POEA-SEC: Hindi naglabas ang doktor ng kumpanya ng pinal na medical assessment na kailangan ayon sa POEA-SEC.

    Ayon sa Korte Suprema:

    “It is the avowed policy of the State to give maximum aid and full protection to labor. Thus, the Court has applied the Labor Code concept of disability to Filipino seafarers. Case law has held that ‘the notion of disability is intimately related to the worker’s capacity to earn, and what is compensated is not his injury or illness but his inability to work resulting in the impairment of his earning capacity. Thus, disability has been construed less on its medical significance but more on the loss of earning capacity.’”

    Praktikal na Implikasyon: Ano ang Dapat Tandaan?

    Ang kasong ito ay nagpapakita na hindi sapat na sundin lamang ang proseso. Mahalaga rin na suriin kung kumpleto at tama ang medical assessment. Narito ang ilang importanteng aral:

    Mga Importanteng Aral

    • Huwag Magpabaya sa Kalusugan: Magpakonsulta agad kung may nararamdaman.
    • Kumuha ng Ikalawang Opinyon: Kung hindi sumasang-ayon sa doktor ng kumpanya, kumuha ng ibang doktor.
    • Sundin ang Proseso: Kung kinakailangan, humingi ng ikatlong doktor para maging pinal ang desisyon.
    • Maging Handa sa Ebidensya: Ipakita ang lahat ng medical records at iba pang dokumento.

    Sa huli, bagama’t nanalo si Leonardo, binawasan ang kanyang disability benefits dahil hindi napatunayan na ang kanyang kapansanan ay resulta ng isang aksidente sa barko. Kaya naman, mahalaga ang ebidensya.

    Mga Madalas Itanong (Frequently Asked Questions)

    1. Ano ang POEA-SEC?

    Ito ang Standard Employment Contract na nagtatakda ng mga karapatan at obligasyon ng seaman at ng employer.

    2. Ano ang gagawin kung hindi ako sumasang-ayon sa doktor ng kumpanya?

    Magpakonsulta sa ibang doktor at ipaalam sa employer na hindi ka sumasang-ayon sa assessment.

    3. Kailan kailangan ng ikatlong doktor?

    Kung hindi magkasundo ang doktor ng kumpanya at ang doktor ng seaman, kailangan ng ikatlong doktor para maging pinal ang desisyon.

    4. Ano ang mangyayari kung hindi sumunod ang employer sa proseso ng pagkuha ng ikatlong doktor?

    Maaaring pumabor ang desisyon sa seaman, lalo na kung hindi kumpleto ang assessment ng doktor ng kumpanya.

    5. Paano kung hindi ko napatunayan na ang aking kapansanan ay dahil sa aksidente sa barko?

    Maaaring hindi mo makuha ang full benefits na nakasaad sa CBA, ngunit maaari ka pa ring makatanggap ng benepisyo ayon sa POEA-SEC.

    Naging komplikado ba ang kaso mo tungkol sa benepisyo ng iyong kapansanan bilang isang seaman? Eksperto ang ASG Law sa mga ganitong usapin. Para sa malinaw na gabay at proteksyon ng iyong mga karapatan, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Para sa iyong legal na pangangailangan, bisitahin ang aming website o magpadala ng email sa hello@asglawpartners.com. Maaari ka ring makipag-ugnayan sa amin sa pamamagitan ng Contact Us.