Paglabag sa Code of Professional Responsibility and Accountability: Mga Pananagutan ng Abogado

A.M. No. 23-05-05-SC, February 27, 2024

Ang pagiging abogado ay may kaakibat na responsibilidad na sumunod sa mga alituntunin ng Code of Professional Responsibility and Accountability (CPRA). Ang paglabag dito ay maaaring magresulta sa mga seryosong parusa, kabilang na ang suspensyon o pagtanggal ng lisensya. Mahalagang maunawaan ng bawat abogado ang kanilang mga tungkulin upang maiwasan ang anumang paglabag.

Sa kasong ito, tatalakayin natin ang pananagutan ni Atty. Persida V. Rueda-Acosta, Chief ng Public Attorney’s Office (PAO), sa paglabag sa CPRA. Susuriin natin ang mga aksyon na kanyang ginawa, ang mga probisyon ng CPRA na kanyang nilabag, at ang mga parusang ipinataw sa kanya ng Korte Suprema.

Legal na Konteksto ng Code of Professional Responsibility and Accountability

Ang CPRA ay naglalaman ng mga alituntunin na dapat sundin ng bawat abogado sa Pilipinas. Ito ay naglalayong mapanatili ang integridad ng propesyon ng abogasya at tiyakin na ang mga abogado ay kumikilos nang may dignidad, integridad, at respeto sa batas at sa mga korte.

Ilan sa mga mahahalagang probisyon ng CPRA na may kaugnayan sa kasong ito ay ang mga sumusunod:

• Canon II, Seksyon 2 (Dignified conduct): “A lawyer shall respect the law, the courts, tribunals, and other government agencies, their officials, employees, and processes, and act with courtesy, civility, fairness, and candor towards fellow members of the bar.”
• Canon II, Seksyon 14 (Remedy for grievances; insinuation of improper motive): “A lawyer shall submit grievances against any officer of a court, tribunal, or other government agency only through the appropriate remedy and before the proper authorities. Statements insinuating improper motive on the part of any such officer, which are not supported by substantial evidence, shall be ground for disciplinary action.”
• Canon II, Seksyon 42 (Prohibition against influence through social media): “A lawyer shall not communicate, whether directly or indirectly, with an officer of any court, tribunal, or other government agency through social media to influence the latter’s performance of official duties.”

Bukod pa rito, may mga probisyon din sa CPRA na may kinalaman sa responsableng paggamit ng social media. Mahalagang maunawaan ng mga abogado na ang kanilang mga online posts ay dapat ding magpakita ng respeto sa batas at sa propesyon ng abogasya.

Halimbawa, ang paglalathala ng mga hindi beripikadong impormasyon o disinformation ay maaaring magdulot ng pinsala sa reputasyon ng propesyon at sa tiwala ng publiko sa sistema ng hustisya.

Pagsusuri sa Kaso ni Atty. Acosta

Ang kaso ay nagsimula nang magpadala ang PAO ng liham sa Korte Suprema, na humihiling na tanggalin ang Seksyon 22, Canon III ng CPRA. Hindi sumang-ayon ang Korte Suprema sa kahilingan ng PAO. Dahil dito, naglunsad si Atty. Acosta ng kampanya laban sa Seksyon 22, Canon III sa pamamagitan ng kanyang Facebook page.

Ayon sa Korte Suprema, ang mga aksyon ni Atty. Acosta ay nagpapakita ng kawalan ng respeto sa Korte at sa sistema ng hustisya. Ipinahayag ng Korte Suprema na ang mga pahayag ni Atty. Acosta ay naglalayong siraan ang integridad ng Korte at impluwensyahan ang opinyon ng publiko.

Narito ang ilan sa mga mahahalagang puntos sa desisyon ng Korte Suprema:

• “The foregoing statements and innuendos of Atty. Acosta on her Facebook page, which is accessible to the public, unquestionably tended to attribute ill intent and malice on the part of the Court for promulgating Section 22, Canon III of the CPRA.”
• “Atty. Acosta accused the Court of wreaking havoc upon the justice and legal aid system, causing a rift among PAO lawyers, and dividing and weakening the PAO, by adopting Section 22, Canon III of the CPRA.”
• “These statements and innuendos, aside from being uncalled for and unfounded, cast doubt on the integrity of the Court and ultimately the administration of justice.”

Ipinahayag ng Korte Suprema na nagkasala si Atty. Acosta ng indirect contempt of court at paglabag sa CPRA. Dahil dito, pinagmulta siya ng PHP 30,000.00 para sa indirect contempt at PHP 150,000.00 para sa Grossly Undignified Conduct Prejudicial to the Administration of Justice.

Praktikal na Implikasyon ng Desisyon

Ang desisyon na ito ay nagpapaalala sa lahat ng abogado na dapat silang kumilos nang may respeto at dignidad sa lahat ng oras, lalo na sa kanilang mga pahayag sa publiko at sa social media. Ang paglabag sa CPRA ay maaaring magkaroon ng seryosong mga kahihinatnan.

Mga Pangunahing Aral:

• Dapat igalang ng mga abogado ang Korte Suprema at ang iba pang mga sangay ng pamahalaan.
• Hindi dapat magpahayag ng mga pahayag na naglalayong siraan ang integridad ng Korte o impluwensyahan ang opinyon ng publiko.
• Dapat gamitin nang responsable ang social media at iwasan ang paglalathala ng mga hindi beripikadong impormasyon o disinformation.

Mga Madalas Itanong (Frequently Asked Questions)

1. Ano ang Code of Professional Responsibility and Accountability (CPRA)?
Ito ay ang mga alituntunin na dapat sundin ng bawat abogado sa Pilipinas upang mapanatili ang integridad ng propesyon at tiyakin ang kanilang responsableng pagkilos.

2. Ano ang indirect contempt of court?
Ito ay ang paglabag sa kautusan ng korte na hindi ginawa sa presensya ng hukom, ngunit nakakasira sa kanyang awtoridad o sa administrasyon ng hustisya.

3. Ano ang Grossly Undignified Conduct Prejudicial to the Administration of Justice?
Ito ay ang pag-uugali na nakakasira sa dignidad ng propesyon ng abogasya at nakakasama sa sistema ng hustisya.

4. Ano ang mga parusa sa paglabag sa CPRA?
Ang mga parusa ay maaaring mag-iba depende sa bigat ng paglabag, kabilang ang multa, suspensyon, o pagtanggal ng lisensya.

5. Paano maiiwasan ang paglabag sa CPRA?
Sa pamamagitan ng pag-unawa sa mga alituntunin ng CPRA, paggalang sa batas at sa mga korte, at paggamit nang responsable sa social media.

6. Ano ang dapat gawin kung may reklamo laban sa isang abogado?
Dapat isumite ang reklamo sa tamang awtoridad at sa pamamagitan ng naaangkop na proseso.

Naging kapaki-pakinabang ba sa iyo ang pagtalakay na ito? Eksperto ang ASG Law sa mga usaping may kinalaman sa ethical responsibilities ng mga abogado. Kung mayroon kang karagdagang katanungan o nangangailangan ng legal na payo, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Bisitahin kami dito o mag-email sa hello@asglawpartners.com. Kami sa ASG Law ay handang tumulong!