Ipinasiya ng Korte Suprema na walang bisa ang Compliance Certificate na ibinigay sa Shenzhou Mining Group Corp. dahil nilabag nito ang prinsipyo ng hindi paglilipat ng kapangyarihang ipinagkaloob. Ang sertipiko, na dapat sana’y nagpapatunay na sumunod ang kumpanya sa mga kinakailangan para sa operasyon sa ancestral domain ng mga Mamanwa Tribes, ay pinirmahan ng isang komisyoner na walang awtoridad. Dahil dito, kinailangang itigil ng Shenzhou ang operasyon nito sa lugar at ibalik ang lupa sa mga katutubo. Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso at awtoridad sa mga usaping may kinalaman sa karapatan ng mga katutubo at likas na yaman.

Ang Pagmimina at mga Katutubo: Sino ang May Kapangyarihang Magdesisyon?

Ang kasong ito ay nagmula sa isang sigalot sa pagitan ng Shenzhou Mining Group Corp. at ng Mamanwa Tribes sa Surigao del Norte. Ang Shenzhou, na may interes sa pagmimina sa ancestral domain ng mga Mamanwa, ay nakakuha ng Compliance Certificate mula sa National Commission on Indigenous Peoples (NCIP). Ang sertipikong ito ay mahalaga dahil ito ang nagpapatunay na sumunod ang kumpanya sa mga kinakailangan, kasama na ang pagkuha ng Free and Prior Informed Consent (FPIC) mula sa mga katutubo. Ngunit lumitaw na ang sertipiko ay pinirmahan ni Commissioner Felecito L. Masagnay, na pinaniniwalaang walang sapat na awtoridad upang gawin ito. Kaya naman, kinuwestiyon ng mga Mamanwa Tribes ang bisa ng sertipiko, na nagresulta sa isang legal na laban.

Ang pangunahing isyu sa kaso ay ang prinsipyo ng potestas delegata non potest delegari, na nangangahulugang ang kapangyarihang ipinagkaloob ay hindi maaaring ilipat. Sa madaling salita, kung ang isang ahensiya o opisyal ay binigyan ng kapangyarihan, hindi niya maaaring ilipat ang kapangyarihang iyon sa iba, maliban kung may malinaw na awtoridad para gawin ito. Sa kasong ito, ang kapangyarihang mag-isyu ng Certification Precondition ay orihinal na nasa NCIP bilang isang ahensiya. Pagkatapos, ipinagkaloob ng NCIP ang kapangyarihang ito sa kanilang chairperson. Ang tanong ay: maaari bang ilipat ng chairperson ang kapangyarihang ito kay Commissioner Masagnay?

Sinabi ng Korte Suprema na hindi maaaring ilipat ng chairperson ang kapangyarihang iyon. Ayon sa Korte, ang paglilipat ng kapangyarihan kay Commissioner Masagnay ay isang re-delegation, na hindi pinahihintulutan maliban kung may malinaw na pahintulot mula sa orihinal na nagbigay ng kapangyarihan (sa kasong ito, ang NCIP bilang isang ahensiya). Dahil walang ganitong pahintulot, walang bisa ang paglilipat ng kapangyarihan kay Masagnay, at ang Compliance Certificate na kanyang pinirmahan ay walang bisa rin. Ang legal na batayan nito ay nakasaad sa Seksyon 59 ng Republic Act No. 8371 (Indigenous Peoples’ Rights Act of 1997):

SECTION 59. Certification Precondition. — All departments and other governmental agencies shall henceforth be strictly enjoined from issuing, renewing, or granting any concession, license or lease, or entering into any production-sharing agreement, without prior certification from the NCIP that the area affected does not overlap with any ancestral domain.

Idinagdag pa ng Korte na hindi rin maaaring ituring na de facto officer si Commissioner Masagnay. Ang isang de facto officer ay isang taong humahawak ng isang posisyon sa gobyerno na may kulay ng awtoridad, kahit na may depekto sa kanilang appointment o pagkahalal. Gayunpaman, ang doktrinang ito ay nangangailangan ng isang election o appointment sa isang posisyon. Sa kaso ni Masagnay, hindi siya hinirang o inihalal sa posisyon ng chairperson. Siya ay itinalaga lamang bilang officer-in-charge noong wala ang chairperson. Kaya naman, hindi maaaring maging isang de facto officer si Masagnay.

Dahil sa mga kadahilanang ito, kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng Court of Appeals at ng NCIP na walang bisa ang Compliance Certificate na ibinigay sa Shenzhou Mining Group Corp. Dahil walang bisa ang sertipiko, kinakailangang itigil ng kumpanya ang operasyon nito sa ancestral domain ng mga Mamanwa Tribes. Bukod pa rito, inutusan din ang Shenzhou na bayaran ang mga royalty na napagkasunduan sa mga Mamanwa Tribes at ibalik ang lupa sa kanila.

Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso at awtoridad sa mga usaping may kinalaman sa karapatan ng mga katutubo. Ang pagkuha ng Free and Prior Informed Consent mula sa mga katutubo ay isang mahalagang hakbang upang maprotektahan ang kanilang karapatan sa kanilang ancestral domain. Mahalaga rin na tiyakin na ang mga opisyal na nag-iisyu ng mga sertipiko at permit ay may sapat na awtoridad upang gawin ito. Ang hindi pagsunod sa mga panuntunang ito ay maaaring magresulta sa pagpapawalang-bisa ng mga sertipiko at permit, at pagkaantala o pagtigil ng mga proyekto.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung wasto ba ang pagpapawalang-bisa ng NCIP sa Compliance Certificate na ibinigay sa Shenzhou Mining Group Corp. dahil nilabag nito ang prinsipyo ng hindi paglilipat ng kapangyarihang ipinagkaloob.
Ano ang ibig sabihin ng "potestas delegata non potest delegari?"	Ito ay isang prinsipyo ng batas na nagsasaad na ang kapangyarihang ipinagkaloob ay hindi maaaring ilipat sa iba, maliban kung may malinaw na awtoridad para gawin ito.
Sino ang may awtoridad na mag-isyu ng Certification Precondition?	Ang awtoridad na mag-isyu ng Certification Precondition ay orihinal na nasa NCIP bilang isang ahensiya, ngunit ipinagkaloob ito sa kanilang chairperson.
Maaari bang ilipat ng chairperson ng NCIP ang kanyang awtoridad sa ibang opisyal?	Hindi, maliban kung may malinaw na pahintulot mula sa NCIP mismo. Sa kasong ito, walang ganitong pahintulot.
Ano ang isang "de facto officer?"	Ang isang de facto officer ay isang taong humahawak ng isang posisyon sa gobyerno na may kulay ng awtoridad, kahit na may depekto sa kanilang appointment o pagkahalal.
Maari bang ituring si Commissioner Masagnay bilang isang "de facto officer?"	Hindi, dahil hindi siya hinirang o inihalal sa posisyon ng chairperson. Siya ay itinalaga lamang bilang officer-in-charge.
Ano ang naging resulta ng kaso?	Kinatigan ng Korte Suprema ang pagpapawalang-bisa ng Compliance Certificate na ibinigay sa Shenzhou Mining Group Corp. Inutusan ang kumpanya na itigil ang operasyon nito sa ancestral domain ng mga Mamanwa Tribes.
Bakit mahalaga ang kasong ito?	Nagpapakita ito ng kahalagahan ng pagsunod sa tamang proseso at awtoridad sa mga usaping may kinalaman sa karapatan ng mga katutubo at likas na yaman.

Ang desisyong ito ay nagpapakita ng pagkilala at proteksyon ng Korte Suprema sa karapatan ng mga katutubo sa kanilang ancestral domain. Mahalaga na sundin ang mga patakaran at regulasyon upang maiwasan ang mga legal na problema at matiyak ang proteksyon ng mga karapatan ng mga katutubo.

Para sa mga katanungan tungkol sa aplikasyon ng desisyong ito sa mga tiyak na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay para lamang sa mga layuning pang-impormasyon at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa partikular na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: Shenzhou Mining Group Corp. vs. Mamanwa Tribes, G.R. No. 206685, March 16, 2022