Ipinasiya ng Korte Suprema na hindi maaaring magbigay ng merit increase ang Small Business Corporation (SB Corp.) sa kanilang mga empleyado dahil sa umiiral na moratorium o pagbabawal na ipinatupad ng Executive Order No. 7. Sinabi ng Korte na ang pagbibigay ng merit increase ay maituturing na dagdag sa sahod, na ipinagbabawal ng Executive Order maliban kung may pahintulot mula sa Presidente. Ang desisyong ito ay nagpapakita na ang kapangyarihan ng Presidente na magpatupad ng mga patakaran sa paggastos ng gobyerno ay mas mataas kaysa sa kapangyarihan ng mga korporasyon ng gobyerno na magtakda ng sarili nilang mga patakaran sa pagpapasahod.

Sino ang Mas Makapangyarihan? SB Corp. o Presidente: Paglilinaw sa Merit Increase at Executive Order No. 7

Ang kasong ito ay nagmula sa pagbibigay ng Small Business Corporation (SB Corp.) ng merit increase sa limang opisyal nito. Ang Commission on Audit (COA) ay naglabas ng Notice of Disallowance (ND) dahil ang merit increase ay labag sa Executive Order (EO) No. 7, na nagpapatupad ng moratorium o pagbabawal sa pagtataas ng sahod sa mga Government-Owned and Controlled Corporations (GOCCs). Ang SB Corp. ay umapela sa COA, ngunit kinatigan ng COA ang ND, kaya’t dinala ng SB Corp. ang kaso sa Korte Suprema.

Ang SB Corp. ay isang GOCC na itinatag sa ilalim ng Republic Act No. 6977, na sinusugan ng RA No. 8289. Ayon sa SB Corp., mayroon silang awtoridad na magtakda ng sarili nilang sistema ng pagpapasahod base sa RA No. 9501, ang Magna Carta for Micro, Small and Medium Enterprises (MSMEs). Sinabi ng SB Corp. na ang EO No. 7 ay hindi dapat ipatupad nang paurong (retroactive) dahil ang kanilang salary structure ay naaprubahan na bago pa man ilabas ang EO No. 7. Iginiit din nila na ang pag-apruba ng Civil Service Commission (CSC) sa kanilang Board Resolution (BR) No. 1610 ay nagpapatunay na mayroon silang awtoridad na magbigay ng merit increase. Subalit, hindi sumang-ayon ang Korte Suprema sa mga argumento ng SB Corp.

Binigyang-diin ng Korte Suprema na ang petisyon para sa certiorari ay hindi nararapat dahil hindi napatunayan ng SB Corp. na nagkaroon ng grave abuse of discretion ang COA. Ipinaliwanag ng Korte na ang merit increase, ayon sa BR No. 1863 ng SB Corp., ay bahagi ng basic salary ng empleyado. Ito ay naaayon din sa Department of Budget and Management (DBM) Corporate Compensation Circular No. 10-99. Ang moratorium na ipinatupad ng EO No. 7 ay malinaw na nagbabawal sa anumang pagtataas ng sahod maliban kung may pahintulot mula sa Presidente. Dahil dito, ang pagbibigay ng merit increase ng SB Corp. ay labag sa EO No. 7.

Sinabi rin ng Korte Suprema na walang basehan ang argumento ng SB Corp. na ang CSC ang may kapangyarihang magdesisyon tungkol sa pagbibigay ng merit increase. Hindi maaaring maglabas ng eksepsyon ang CSC sa EO No. 7, lalo na’t hindi ito nakasaad sa EO mismo. Ang CSC ay walang kapangyarihang baliktarin ang direktiba ng Presidente ng Pilipinas. Ang pagsangguni ng SB Corp. sa Governance Commission for GOCCs (GCG) ay nagpapakita na kinikilala nila ang awtoridad ng GCG. Samakatuwid, hindi maaaring basta na lamang balewalain ng SB Corp. ang desisyon ng GCG na ipagbawal ang merit increase.

Dagdag pa, hindi totoo na ang EO No. 7 ay ipinatutupad nang paurong (retroactive). Ipinatupad ang EO No. 7 noong Setyembre 8, 2010, samantalang ang merit increase ay ibinigay noong Abril 12, 2013. Ang moratorium ay umiiral na noong panahong iyon. Nilinaw ng Korte Suprema na ang layunin ng EO No. 7 ay supilin ang labis-labis na pagbibigay ng sahod sa mga GOCC at GFI. Ang pagbabawal ay para pigilan ang pagtaas ng sahod, allowances, incentives, at iba pang benepisyo. Kaya naman, hindi maaaring sabihin na ang pagpapatupad ng EO No. 7 ay paurong, dahil ang pagbabawal ay para sa aktwal na pagbibigay ng dagdag na sahod.

Ang Republic Act No. 10149 ay nagbibigay ng kapangyarihan sa GCG na pangasiwaan at suriin ang sistema ng pagpapasahod sa mga GOCC. Kaya naman, sakop ng hurisdiksyon ng GCG ang SB Corp.. Maliwanag sa batas na ang sistema ng pagpapasahod ng SB Corp., kasama na ang pagbibigay ng merit increase, ay sakop ng kapangyarihan ng GCG.

Sa huli, kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng COA at sinabing walang grave abuse of discretion sa panig ng COA. Sa madaling salita, dapat sumunod ang SB Corp. sa mga patakaran na ipinatutupad ng Presidente at ng GCG. Ang desisyon na ito ay nagpapakita na mas mataas ang kapangyarihan ng Presidente na magpatupad ng mga patakaran sa paggastos ng gobyerno, kaysa sa kapangyarihan ng mga GOCC na magtakda ng sarili nilang sistema ng pagpapasahod.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung labag ba sa Executive Order No. 7 ang pagbibigay ng Small Business Corporation (SB Corp.) ng merit increase sa kanilang mga empleyado. Tinalakay din kung may awtoridad ba ang Board of Directors ng SB Corp. na magbigay ng merit increase.
Ano ang Executive Order No. 7?	Ang Executive Order No. 7 ay nagpapatupad ng moratorium o pagbabawal sa pagtataas ng sahod at pagbibigay ng bagong allowances at incentives sa mga Government-Owned and Controlled Corporations (GOCCs), maliban kung may pahintulot mula sa Presidente.
Sino ang Commission on Audit (COA)?	Ang Commission on Audit (COA) ay isang constitutional office na may kapangyarihang suriin ang lahat ng gastusin ng gobyerno. Sila ang naglabas ng Notice of Disallowance sa SB Corp.
Ano ang Notice of Disallowance (ND)?	Ang Notice of Disallowance (ND) ay isang dokumento na inilalabas ng COA kapag may nakita silang paglabag sa mga patakaran sa paggastos ng gobyerno. Sa kasong ito, inilabas ang ND dahil sa pagbibigay ng SB Corp. ng merit increase.
Bakit nagbigay ng merit increase ang SB Corp.?	Ayon sa SB Corp., mayroon silang awtoridad na magtakda ng sarili nilang sistema ng pagpapasahod base sa RA No. 9501, ang Magna Carta for Micro, Small and Medium Enterprises (MSMEs). Sinasabi nila na hindi sakop ng EO No. 7 ang merit increase.
Ano ang sinabi ng Korte Suprema tungkol sa isyu ng retroactivity?	Sinabi ng Korte Suprema na hindi totoo na ang EO No. 7 ay ipinatutupad nang paurong (retroactive). Ipinatupad ang EO No. 7 noong Setyembre 8, 2010, samantalang ang merit increase ay ibinigay noong Abril 12, 2013. Kaya naman, hindi maaaring sabihin na paurong ang pagpapatupad ng EO No. 7.
Ano ang Republic Act No. 10149?	Ang Republic Act No. 10149, o GOCC Governance Act of 2011, ay nagtatag ng Governance Commission for GOCCs (GCG). Ang GCG ay may kapangyarihang pangasiwaan at suriin ang sistema ng pagpapasahod sa mga GOCC.
Ano ang sinabi ng Korte Suprema tungkol sa awtoridad ng GCG?	Sinabi ng Korte Suprema na sakop ng hurisdiksyon ng GCG ang SB Corp.. Maliwanag sa batas na ang sistema ng pagpapasahod ng SB Corp., kasama na ang pagbibigay ng merit increase, ay sakop ng kapangyarihan ng GCG.

Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagbibigay linaw sa mga patakaran tungkol sa pagpapasahod sa mga GOCC. Dapat sundin ng mga GOCC ang mga direktiba ng Presidente at ng GCG. Mahalaga rin na maunawaan ng mga empleyado ang kanilang mga karapatan at kung ano ang mga patakaran na nakakaapekto sa kanilang sahod at benepisyo.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Small Business Corporation vs. Commission on Audit, G.R. No. 230628, October 03, 2017