Ipinagbabawal sa mga lingkod-bayan ang pagtanggap ng anumang regalo o “token of appreciation” dahil ang kanilang tungkulin ay dapat gampanan nang walang bahid ng pagdududa. Sa kasong ito, pinatunayan ng Korte Suprema na ang pagtanggap ng regalo, gaano man kaliit, ay maaaring magdulot ng problema. Ang desisyon na ito ay nagpapaalala sa lahat ng mga empleyado ng gobyerno na dapat silang maging maingat at iwasan ang anumang maaaring magkompromiso sa kanilang integridad. Ito ay upang mapanatili ang tiwala ng publiko sa ating sistema ng hustisya at matiyak na ang serbisyo ay walang kinikilingan.
P8,000 na Regalo: Pagsubok sa Integridad ng Sheriff sa Antipolo
Ang kasong ito ay nagsimula sa isang reklamo laban kay Sheriff Juanito B. Francisco, Jr. dahil sa pagtanggap niya ng P8,000 mula sa Planters Development Bank (Plantersbank) matapos ang isang extrajudicial foreclosure. Ayon kay Sheriff Francisco, ang nasabing halaga ay ibinigay bilang “token of appreciation” at hindi niya ito hiniling. Ngunit ayon sa Korte Suprema, ang pagtanggap ng anumang halaga mula sa mga partido na may kinalaman sa kanyang tungkulin ay paglabag sa mga alituntunin ng ethical conduct para sa mga empleyado ng gobyerno.
Ang isyu ay kung nagkasala ba si Sheriff Francisco ng gross misconduct sa pagtanggap ng nasabing halaga. Ayon sa Saligang Batas, ang “public office is a public trust”, kaya naman ang mga lingkod-bayan ay dapat maging accountable sa publiko at maglingkod nang may integridad, katapatan, at kahusayan. Mahalaga ang papel ng mga sheriff sa sistema ng hustisya dahil sila ang nagpapatupad ng mga huling desisyon ng korte. Kaya naman, dapat nilang gampanan ang kanilang tungkulin nang may integridad upang mapanatili ang tiwala ng publiko sa hudikatura.
Ayon sa Rule 141, Section 10 ng Rules of Court, dapat magsumite ang mga sheriff ng kanilang expense estimates sa korte para sa pag-apruba. Ngunit iginiit ni Sheriff Francisco na ang probisyong ito ay para lamang sa execution of writs at hindi sa extrajudicial foreclosure proceedings. Ipinunto ng Korte Suprema na kahit na hindi hinihingi ang halaga, ang pagtanggap nito ay paglabag pa rin sa Code of Conduct for Court Personnel, Presidential Decree No. 46, at Republic Act No. 6713, Section 7(d). Ayon sa mga batas na ito, ipinagbabawal ang pagtanggap ng anumang regalo o gratuity sa panahon ng kanilang official duties.
Nagbigay diin ang Korte Suprema na hindi pinapayagan ang mga sheriff na tumanggap ng anumang boluntaryong pagbabayad mula sa mga partido dahil maaari itong magdulot ng pagdududa sa kanilang integridad at maging sanhi ng korapsyon sa sistema ng hustisya. Sinabi pa ng Korte na ang pagbabawal sa pagtanggap ng regalo ay applicable kahit na ibinigay ito para sa nakaraang pabor o kung umaasa ang nagbigay na makatanggap ng pabor sa hinaharap. Ang pag-amin ni Sheriff Francisco na tinanggap niya ang tseke ay nagpapatunay na nagkasala siya.
Sa ilalim ng Rule 10, Section 46(A)(10) ng Revised Rules on Administrative Cases in the Civil Service, ang pagtanggap ng anumang gratuity ay isang grave offense na may parusang dismissal from the service. Gayunpaman, dahil ito ang unang pagkakataon na nagkasala si Sheriff Francisco at matagal na siyang nagsisilbi sa gobyerno, nagpataw ang Korte ng mas mababang parusa na suspensyon ng isang (1) taon nang walang bayad. Binigyang-diin ng Korte na hindi na nila papayagan ang mga empleyado ng korte na tumanggap ng regalo mula sa mga partido. Ito ay isang paalala sa lahat na dapat pangalagaan ang integridad ng hudikatura at panatilihin ang tiwala ng publiko.
FAQs
| Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito? | Kung nagkasala ba si Sheriff Juanito B. Francisco, Jr. ng gross misconduct sa pagtanggap ng P8,000 mula sa Plantersbank matapos ang isang extrajudicial foreclosure. Ang Korte Suprema ay nagpasiya na siya ay nagkasala. |
| Bakit ipinagbabawal ang pagtanggap ng regalo para sa mga public officials? | Dahil ang public office ay isang public trust, at dapat maglingkod ang mga lingkod-bayan nang may integridad at walang kinikilingan. Ang pagtanggap ng regalo ay maaaring magdulot ng pagdududa sa kanilang katapatan at maging sanhi ng korapsyon. |
| Ano ang sinabi ng Korte Suprema tungkol sa papel ng mga sheriff? | Ang mga sheriff ay may mahalagang papel sa sistema ng hustisya dahil sila ang nagpapatupad ng mga huling desisyon ng korte. Kaya naman, dapat nilang gampanan ang kanilang tungkulin nang may integridad upang mapanatili ang tiwala ng publiko sa hudikatura. |
| Ano ang parusa para sa pagtanggap ng regalo? | Ayon sa Rule 10, Section 46(A)(10) ng Revised Rules on Administrative Cases in the Civil Service, ang pagtanggap ng anumang gratuity ay isang grave offense na may parusang dismissal from the service. Ngunit sa ilang kaso, maaaring magpataw ang Korte ng mas mababang parusa depende sa sitwasyon. |
| May exemption ba sa pagbabawal ng pagtanggap ng regalo? | Walang malinaw na exemption, ngunit ang unsolicited gift na nominal o insignificant ang halaga at hindi ibinigay bilang kapalit ng pabor ay maaaring hindi ituring na paglabag. Gayunpaman, dapat maging maingat at iwasan ang anumang maaaring magdulot ng pagdududa. |
| Ano ang ibig sabihin ng “public office is a public trust”? | Ito ay nangangahulugan na ang mga lingkod-bayan ay dapat maglingkod sa publiko nang may katapatan, integridad, at responsibilidad. Sila ay dapat maging accountable sa publiko at gampanan ang kanilang tungkulin nang walang kinikilingan. |
| Paano makaaapekto ang desisyong ito sa mga government employees? | Ang desisyong ito ay nagpapaalala sa lahat ng mga empleyado ng gobyerno na dapat silang maging maingat at iwasan ang anumang maaaring magkompromiso sa kanilang integridad. Dapat nilang sundin ang mga alituntunin ng ethical conduct at iwasan ang pagtanggap ng regalo mula sa mga partido na may kinalaman sa kanilang tungkulin. |
| Ano ang kaparusahan kay Atty. Alexander L. Paulino sa kasong ito? | Si Atty. Alexander L. Paulino ay binigyan ng STERN WARNING dahil sa kanyang pagkilos sa pagfacilitate at/o pagpapahintulot sa pagtanggap ng tsek ni Sheriff Francisco. |
Ang kasong ito ay nagbibigay diin sa kahalagahan ng integridad at ethical conduct sa mga lingkod-bayan. Ang pagtanggap ng kahit maliit na regalo ay maaaring magdulot ng pagdududa at maging sanhi ng korapsyon sa sistema ng hustisya. Kaya naman, dapat sundin ng lahat ng mga empleyado ng gobyerno ang mga alituntunin ng ethical conduct at iwasan ang anumang maaaring magkompromiso sa kanilang integridad.
Para sa mga katanungan tungkol sa pag-aaplay ng ruling na ito sa mga tiyak na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.
Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay para sa layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: ATTY. JOSELITA C. MALIBAGO-SANTOS v. JUANITO B. FRANCISCO, JR., A.M. No. P-16-3459, June 21, 2016
Mag-iwan ng Tugon