Ang Peke na Dokumento at Kapabayaan ng Abogado: Isang Aral sa Responsibilidad

G.R. No. 57296 (A.C. No. 7766), Agosto 5, 2014

Ang pagtitiwala sa isang abogado ay mahalaga sa anumang kasong legal. Ngunit paano kung ang mismong abogado na pinagkatiwalaan mo ay siyang magiging sanhi ng iyong kapahamakan? Ang kaso ni *Jose Allan Tan laban kay Pedro S. Diamante* ay isang mapait na paalala sa responsibilidad ng mga abogado at ang proteksyon na dapat asahan ng kliyente. Sa kasong ito, nasangkot ang isang abogado sa pagpeke ng dokumento ng korte at kapabayaan sa kanyang tungkulin, na nagresulta sa kanyang disbarment. Ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng integridad at katapatan sa propesyon ng abogasya.

Ang Kontekstong Legal: Canon 1 at 18 ng Code of Professional Responsibility

Ang desisyon ng Korte Suprema ay nakabatay sa Code of Professional Responsibility (CPR), partikular na sa Canon 1 at Canon 18. Ipinaliwanag ng Korte na ang mga abogado ay inaasahang magtataglay ng pinakamataas na antas ng moralidad at integridad, hindi lamang sa kanilang propesyonal na kapasidad kundi pati na rin sa kanilang personal na buhay. Ang paglabag dito ay maaaring magresulta sa mga sanksyon, kabilang na ang disbarment.

Ayon sa Canon 1, Rule 1.01 ng CPR:

CANON 1 – A lawyer shall uphold the constitution, obey the laws of the land and promote respect for law and legal processes.

Rule 1.01 – A lawyer shall not engage in unlawful, dishonest, immoral or deceitful conduct.

Malinaw na ipinagbabawal ang anumang uri ng pandaraya o panlilinlang. Ang pagpeke ng dokumento ng korte ay isang tahasang paglabag dito.

Bukod pa rito, binigyang-diin din ang Canon 18, Rule 18.04 ng CPR, na nagsasaad:

CANON 18 – A LAWYER SHALL SERVE HIS CLIENT WITH COMPETENCE AND DILIGENCE.

Rule 18.04 – A lawyer shall keep the client informed of the status of his case and shall respond within a reasonable time to client’s request for information.

Ang tungkulin ng abogado ay panatilihing alam ng kanyang kliyente ang estado ng kaso. Ang hindi pagbibigay ng impormasyon, lalo na kung ito ay negatibo, ay isang paglabag din sa responsibilidad na ito. Ito ay mahalaga upang mapanatili ang tiwala at kumpiyansa ng kliyente sa abogado.

Ang Kwento ng Kaso: Pandaraya at Kapabayaan ni Abogado Diamante

Nagsimula ang lahat noong 2003 nang kumuha si Jose Allan Tan ng serbisyo ni Abogado Pedro S. Diamante para sa isang kaso ng paghahati ng ari-arian. Inihain ni Diamante ang kaso, ngunit ito ay ibinasura ng korte noong Hulyo 2007 dahil sa kakulangan ng ebidensya. Nalaman ni Diamante ang pagbasura ng kaso noong Agosto 14, 2007, ngunit hindi niya ito agad ipinaalam kay Tan.

Noong Agosto 24, 2007, nang bumisita si Tan sa opisina ni Diamante, doon lamang niya nalaman ang masamang balita. Sa halip na aminin ang pagkakamali, humingi pa umano si Diamante ng P10,000 para sa pag-apela. Dahil kulang ang pera ni Tan, nagbigay muna siya ng P500 bilang “reservation fee.” Nang makalikom si Tan ng P10,000, naghain si Diamante ng notisya ng apela, ngunit huli na ito. Ibinasura ng korte ang apela noong Setyembre 18, 2007 dahil lampas na sa takdang panahon.

Sa halip na aminin ang pagkakamali, gumawa pa si Diamante ng mas malaking kasalanan. Nagpeke siya ng isang “Order” ng korte na may petsang Nobyembre 9, 2007. Ang pekeng order na ito ay nag-uutos umano ng DNA testing para patunayan ang pagiging anak ni Tan sa yumaong Luis Tan. Ipinakita ni Diamante ang pekeng dokumento kay Tan upang palabasin na maayos pa ang kaso at may pag-asa pa. Nang mag-imbestiga si Tan sa korte, doon niya natuklasan ang pandaraya. Nalaman din niya na matagal nang ibinasura ang kanyang apela.

Dahil sa galit at pagkadismaya, nagreklamo si Tan sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

Narito ang ilan sa mahahalagang sipi mula sa desisyon ng Korte Suprema:

“Worse, respondent attempted to conceal the dismissal of complainant’s appeal by fabricating the November 9, 2007 Order which purportedly required a DNA testing to make it appear that complainant’s appeal had been given due course, when in truth, the same had long been denied. In so doing, respondent engaged in an unlawful, dishonest, and deceitful conduct that caused undue prejudice and unnecessary expenses on the part of complainant.”

“His acts should not just be deemed as unacceptable practices that are disgraceful and dishonorable; they reveal a basic moral flaw that makes him unfit to practice law.”

Natuklasan ng IBP na nagkasala si Diamante at inirekomenda ang suspensyon ng isang taon. Gayunpaman, hindi sumang-ayon ang Korte Suprema sa rekomendasyon na ito.

Disbarment: Ang Nararapat na Parusa

Binago ng Korte Suprema ang parusa at ipinataw ang disbarment kay Abogado Diamante. Ipinunto ng Korte na ang pagpeke ng dokumento ay isang napakaseryosong paglabag na nagpapakita ng kawalan ng moralidad at integridad. Hindi lamang kapabayaan ang ginawa ni Diamante, kundi tahasang pandaraya. Ang ganitong pag-uugali ay hindi katanggap-tanggap sa isang abogado na inaasahang magtatanggol sa katotohanan at katarungan.

Ang desisyon na ito ay nagpapadala ng malinaw na mensahe: hindi kukunsintihin ng Korte Suprema ang anumang uri ng pandaraya at kapabayaan mula sa mga abogado. Ang integridad at katapatan ay hindi matatawarang mga katangian na dapat taglayin ng bawat miyembro ng propesyon ng abogasya.

Praktikal na Implikasyon: Ano ang Dapat Mong Malaman?

Ang kasong ito ay nagtuturo ng ilang mahahalagang aral para sa publiko at sa mga abogado:

• Para sa publiko: Laging makipag-ugnayan sa iyong abogado at alamin ang estado ng iyong kaso. Huwag matakot magtanong at humingi ng update. Kung may kahina-hinala, mag-imbestiga at kumonsulta sa ibang abogado.
• Para sa mga abogado: Panatilihin ang integridad at katapatan sa lahat ng oras. Ipaalam sa kliyente ang lahat ng mahalagang impormasyon, maging ito man ay positibo o negatibo. Iwasan ang anumang uri ng pandaraya at kapabayaan.

Mga Mahalagang Aral:

• Ang pagpeke ng dokumento ng korte ay isang seryosong paglabag na maaaring magresulta sa disbarment.
• Tungkulin ng abogado na panatilihing alam ng kliyente ang estado ng kaso.
• Ang integridad at katapatan ay esensyal sa propesyon ng abogasya.
• Ang tiwala ng kliyente ay mahalaga at dapat pangalagaan.

Mga Madalas Itanong (FAQ)

Tanong: Ano ang disbarment?

Sagot: Ang disbarment ay ang pinakamabigat na parusa na maaaring ipataw sa isang abogado. Ito ay nangangahulugan ng pagtanggal ng kanyang pangalan sa roll of attorneys, na nagbabawal sa kanya na magpraktis ng abogasya.

Tanong: Ano ang Code of Professional Responsibility?

Sagot: Ito ang mga alituntunin ng pag-uugali na dapat sundin ng lahat ng abogado sa Pilipinas. Layunin nitong protektahan ang publiko at panatilihin ang integridad ng propesyon ng abogasya.

Tanong: Ano ang dapat kong gawin kung sa tingin ko ay nagkamali ang aking abogado?

Sagot: Makipag-usap muna sa iyong abogado para linawin ang sitwasyon. Kung hindi ka pa rin kuntento, maaari kang kumonsulta sa ibang abogado o maghain ng reklamo sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

Tanong: Paano ko masisiguro na mapagkakatiwalaan ang abogado na kukunin ko?

Sagot: Magtanong-tanong sa mga kaibigan o pamilya para sa rekomendasyon. Maaari ka ring mag-research tungkol sa abogado online at tingnan ang kanyang background at reputasyon. Mahalaga rin ang pakikipag-usap sa abogado at pagtukoy kung komportable ka sa kanya.

Tanong: Ano ang mga karapatan ko bilang kliyente?

Sagot: May karapatan kang malaman ang estado ng iyong kaso, makatanggap ng competent na serbisyo, at magkaroon ng abogado na tapat at mapagkakatiwalaan. May karapatan ka rin na magreklamo kung sa tingin mo ay nilabag ng iyong abogado ang kanyang tungkulin.

---

Naranasan mo ba ang kaparehong sitwasyon? Huwag mag-atubiling kumonsulta sa eksperto. Ang ASG Law ay may mga abogado na dalubhasa sa mga kasong administratibo laban sa mga abogado at handang tumulong sa iyo. Para sa konsultasyon, maaari kang makipag-ugnayan sa amin sa pamamagitan ng email: hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming contact page.