Huwag Magpadala sa Doble Plaka: Accreditation ng Bureau of Customs Para sa Customs Brokers, Ipinawalang-Bisa ng Korte Suprema

G.R. No. 183664, July 28, 2014

INTRODUKSYON

Imagine mo na lisensyado ka nang doktor. Pero para makapagtrabaho sa isang ospital, kailangan mo pa ng isa pang lisensya mula sa mismong ospital. Hindi ba parang doble-trabaho at dagdag pahirap? Ito ang sentro ng labanang legal sa kasong ito. Pinagdesisyunan ng Korte Suprema na bawal ang dagdag na accreditation na ipinapatupad ng Bureau of Customs (BOC) para sa mga customs brokers. Ang simpleng tanong: Pwede bang magpatupad ang BOC ng sarili nilang accreditation sa mga lisensyadong customs brokers, kahit mayroon nang lisensya mula sa Professional Regulation Commission (PRC)? Basahin natin ang kasong ito para maintindihan ang sagot at kung ano ang ibig sabihin nito para sa mga customs brokers at negosyo sa Pilipinas.

KONTEKSTONG LEGAL

Para maintindihan natin ang desisyon, kailangan nating balikan ang mga batas na sangkot dito. Bago ang Republic Act No. 9280 (RA 9280) o ang “Customs Brokers Act of 2004”, ang regulasyon ng customs brokerage profession ay nasa ilalim ng Tariff and Customs Code of the Philippines (TCCP). Sa ilalim ng TCCP, kailangan pumasa sa eksaminasyon at kumuha ng lisensya mula sa Board of Examiners for Customs Brokers, na nasa ilalim ng Civil Service Commission (CSC). Parang isang sentralisadong sistema, kung saan isang ahensya lang ang nagbibigay ng lisensya.

Pero dumating ang RA 9280. Binago nito ang sistema. Nilipat ang kapangyarihan sa Professional Regulatory Board for Customs Brokers (PRBCB), na nasa ilalim ng Professional Regulation Commission (PRC). Sila na ngayon ang may kapangyarihang mag-regulate at mag-supervise sa customs brokers. Ang importante dito, sinasabi sa Section 19 ng RA 9280 na ang mga customs brokers na may lisensya mula sa PRBCB ay pwede nang magtrabaho sa kahit saang collection district sa Pilipinas “without the need of securing another license from the [BOC].” Ibig sabihin, isang lisensya lang dapat, galing sa PRC.

Para mas malinaw, basahin natin mismo ang Section 19 ng RA 9280:

“SEC. 19. Authority to Practice Profession. – All registered and licensed customs brokers shall automatically become members of a duly integrated and accredited professional organization of customs brokers, and shall receive all the benefits and privileges appurtenant thereto: Provided, That those who have been registered with the Professional Regulatory Board for Customs Brokers before the effectivity of this Act shall likewise register with the Board and be issued Certificates of Registration and Professional Identification Card. Provided, further, That they shall be allowed to practice the profession in any collection district without the need of securing another license from the Bureau of Customs.” (Emphasis added)

Kaya ang tanong, pwede pa bang magdagdag ang BOC ng sarili nilang requirement, na tinatawag nilang “accreditation”? Dito na papasok ang Customs Administrative Order No. 3-2006 (CAO 3-2006) ng BOC. Ayon sa CAO 3-2006, kailangan daw ng accreditation mula sa BOC para makapag-practice ang customs broker sa harap ng BOC. Dito na nagsimula ang problema.

PAGSUSURI NG KASO

Nagsampa ng kaso ang Airlift Asia Customs Brokerage, Inc. at Allan G. Benedicto sa Regional Trial Court (RTC) para ipawalang-bisa ang CAO 3-2006. Ayon sa kanila, walang awtoridad ang BOC Commissioner na mag-isyu ng CAO 3-2006. Kontra raw ito sa RA 9280 at sa karapatan nilang magtrabaho bilang customs broker.

Nanalo sila sa RTC! Ayon sa RTC, tama ang petitioners. Walang kapangyarihan ang BOC Commissioner na mag-regulate sa practice ng customs brokerage profession. Ang kapangyarihang ito ay nasa PRBCB na. Sabi pa ng RTC, ang accreditation requirement ng BOC ay parang dagdag na lisensya, na bawal sa ilalim ng RA 9280.

Pero hindi sumuko ang BOC. Umapela sila sa Court of Appeals (CA). Dito, binaliktad ang desisyon ng RTC. Ayon sa CA, valid daw ang CAO 3-2006. Sabi ng CA, bagamat dagdag burden sa customs brokers ang accreditation, reasonable naman daw ito para masiguro ng BOC ang efficient customs administration at koleksyon ng buwis. Para daw mas may accountability at integrity sa mga transaksyon sa customs.

Hindi rin nagpatalo ang petitioners. Dinala nila ang kaso sa Korte Suprema sa pamamagitan ng Petition for Certiorari under Rule 65. Dito na nagdesisyon ang Korte Suprema.

At ano ang desisyon? Pinanigan ng Korte Suprema ang mga customs brokers! Binaliktad nila ang desisyon ng CA at ibinalik ang desisyon ng RTC. Ipinawalang-bisa ang CAO 3-2006.

Narito ang ilan sa mga mahahalagang punto ng Korte Suprema:

• Repeal ng TCCP Provisions: Sabi ng Korte Suprema, malinaw na nirepeal ng RA 9280 ang Sections 3401 hanggang 3409 ng TCCP, na siyang nagbibigay kapangyarihan sa BOC Commissioner noon. Nilipat na ang kapangyarihan sa PRBCB.
• Walang Kapangyarihan ang BOC Commissioner: Bagamat may kapangyarihan ang BOC Commissioner na magpatupad ng tariff laws at pigilan ang smuggling, hindi raw kasama dito ang kapangyarihang mag-regulate at mag-supervise sa customs broker profession sa pamamagitan ng CAO 3-2006. Ang rule-making power ng BOC Commissioner ay general lang, mas specific ang kapangyarihan ng PRBCB sa customs brokers.
• CAO 3-2006 ay Licensing Requirement: Hindi raw pwedeng sabihin ng BOC na hindi lisensya ang accreditation nila. Dahil para makapag-practice ka sa BOC, kailangan mo ng accreditation, lisensya na rin yun. Bawal ito dahil labag sa Section 19 ng RA 9280. Dagdag pahirap lang daw ito sa mga lisensyadong customs brokers.

Sabi pa ng Korte Suprema:

“We are unconvinced by the BOC Commissioner’s claim that CAO 3-2006’s accreditation requirement is not a form of license. A license is a “permission to do a particular thing, to exercise a certain privilege or to carry on a particular business or to pursue a certain occupation.” Since it is only by complying with CAO 3-2006 that a customs broker can practice his profession before the BOC, the accreditation takes the form of a licensing requirement proscribed by the law. It amounts to an additional burden on PRC-certified customs brokers and curtails their right to practice their profession.”

Sa madaling salita, hindi pwedeng magdagdag ng sariling lisensya ang BOC para sa mga customs brokers. Lisensyado na sila ng PRC, sapat na yun.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ano ang ibig sabihin ng desisyong ito sa totoong buhay?

• Panalo para sa Customs Brokers: Hindi na kailangan ng dagdag na accreditation mula sa BOC. Isang lisensya lang mula sa PRC ang kailangan para makapag-practice sa kahit saang port sa Pilipinas. Bawasan ang gastos at hassle.
• Limitasyon sa Kapangyarihan ng BOC: Hindi pwedeng basta-basta magpatupad ng regulasyon ang BOC na labag sa batas. May limitasyon ang kapangyarihan nila. Kailangan nilang sumunod sa RA 9280.
• Proteksyon sa Propesyon: Pinoprotektahan ng desisyon na ito ang customs brokerage profession. Hindi pwedeng basta-basta dagdagan ng requirements ang pag-practice ng propesyon kung wala sa batas.

Mahahalagang Aral:

• Isang Lisensya Lang Sapat: Para sa customs brokers, isang lisensya lang mula sa PRC ang kailangan. Hindi na kailangan ng accreditation mula sa BOC.
• Batas Muna Bago Regulasyon: Kailangan sumunod ang mga ahensya ng gobyerno sa batas. Hindi pwedeng magpatupad ng regulasyon na labag sa batas.
• Proteksyon sa Propesyon: Mahalaga ang proteksyon sa mga propesyon. Hindi pwedeng basta-basta dagdagan ng pahirap ang pag-practice ng propesyon.

MGA MADALAS ITANONG (FAQs)

Tanong 1: Ano ang ibig sabihin ng desisyon na ito para sa mga customs brokers ngayon?
Sagot: Hindi na sila kailangang mag-apply para sa accreditation sa BOC. Ang lisensya mula sa PRC ay sapat na para makapag-practice sila sa lahat ng ports sa Pilipinas.

Tanong 2: Puwede pa bang mag-regulate ang BOC sa customs brokers?
Sagot: Oo, puwede pa rin silang mag-regulate pero hindi sila puwedeng magpatupad ng sariling licensing o accreditation system. Ang regulasyon nila ay dapat nakatuon sa enforcement ng customs laws at hindi sa pag-regulate ng practice ng propesyon mismo.

Tanong 3: Ano ang mangyayari kung may CAO ang BOC na katulad ng CAO 3-2006 ngayon?
Sagot: Kung mayroon man, malamang na mapapawalang-bisa rin ito dahil sa desisyon na ito ng Korte Suprema. Malinaw na ang posisyon ng Korte Suprema na bawal ang dagdag na licensing requirement.

Tanong 4: Paano kung may reklamo laban sa isang customs broker? Sino ang mag-iimbestiga?
Sagot: Ang Professional Regulatory Board for Customs Brokers (PRBCB) pa rin ang may kapangyarihang mag-imbestiga at magdesisyon sa mga reklamo laban sa customs brokers.

Tanong 5: May epekto ba ang desisyon na ito sa ibang propesyon?
Sagot: Oo, may epekto ito sa prinsipyo ng regulasyon ng propesyon sa Pilipinas. Nagpapakita ito na hindi basta-basta puwedeng magdagdag ng licensing requirements ang mga ahensya ng gobyerno kung wala sa batas.

Eksperto ang ASG Law sa mga usaping may kinalaman sa Customs Law at Administrative Law. Kung may katanungan ka o nangangailangan ng legal na tulong patungkol sa customs brokerage o iba pang legal na isyu, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin. Mag-email sa hello@asglawpartners.com o mag-contact dito.

---

Source: Supreme Court E-Library
This page was dynamically generated
by the E-Library Content Management System (E-LibCMS)