Sa kasong ito, pinagtibay ng Korte Suprema ang pananagutan ng isang Clerk III ng Regional Trial Court (RTC) sa simpleng kapabayaan dahil sa hindi maayos na paghawak ng mga rekord ng kaso. Ang kapabayaan sa pagpapanatili ng kumpletong rekord ay nagresulta sa pagkaantala ng paglutas ng kaso, na nagdulot ng perwisyo sa partido. Ipinakita sa desisyong ito ang kahalagahan ng tungkulin ng mga kawani ng hukuman sa pagpapanatili ng integridad at kaayusan ng mga dokumento ng kaso, at ang kanilang pananagutan sa anumang kapabayaan na makakaapekto sa hustisya.

Nawawalang Dokumento, Naantalang Hustisya: Sino ang Dapat Sisihin?

Ang kasong ito ay nagsimula sa reklamong administratibo ni Josefina M. Cabuhat laban kay Judge Reynaldo G. Ros, Clerk of Court Jewelyne V. Carreon, Clerk III Julius B. Salonga, at Clerk of Court VII Jennifer Dela Cruz-Buendia. Ito ay dahil sa diumano’y pagpapabaya sa paghawak ng Civil Case No. 06-114514, isang apela mula sa Metropolitan Trial Court (MeTC). Inireklamo ni Cabuhat ang pagkaantala sa pagproseso ng kanyang kaso at ang pagkawala ng mahahalagang dokumento.

Ang batayang kaso ay nag-ugat sa paghahabol ng mga tagapagmana ni Romeo Cabuhat laban sa PAL Employees’ Savings and Loan Association, Inc. (PESALA) para sa natitirang bahagi ng kanyang capital contribution. Matapos manalo sa MeTC, umapela ang PESALA sa RTC Branch 33, kung saan naganap ang mga di-umano’y kapabayaan. Natuklasan ni Cabuhat ang desisyon ng RTC limang taon matapos itong mailabas at nahirapan pang makuha ang rekord ng kaso, na sinasabing nakatago sa “bodega” ng korte.

Ang reklamo ni Cabuhat ay nakatuon sa kapabayaan ni Salonga sa paghahanap at pagpapanatili ng rekord ng kaso, pati na rin ang pag-isyu ni Judge Ros ng isang kautusan na ipinapadala ang kaso sa MeTC kahit na hindi pa ito pinal. Bukod pa rito, inireklamo rin ang COC Buendia sa paglalabas ng transmittal letter na nagsasaad na mayroon nang entry of judgment kahit wala pa. Sa kanyang depensa, sinabi ni Judge Ros na nagtiwala siya sa pahayag ni Cabuhat na pinal na ang desisyon, habang itinanggi ni Carreon ang kapabayaan at sinabing ang pagkaantala ay dahil sa renobasyon ng korte. Itinanggi naman ni Salonga na sinabi niya kay Cabuhat na pinal na ang desisyon at sinabing marami siyang tungkulin.

Napag-alaman sa imbestigasyon na nawawala sa rekord ng kaso ang Order dated July 28, 2006 na nag-uutos sa mga tagapagmana ni Cabuhat na maghain ng komento sa motion for reconsideration ng PESALA, pati na rin ang Motion to Resolve na inihain noong 2009. Sinabi ni Salonga na isinama niya ang Motion to Resolve sa rekord ng kaso, ngunit wala ito nang suriin ang rekord. Dahil dito, napagpasyahan ng Korte Suprema na nagkaroon ng kapabayaan si Salonga sa kanyang tungkulin na mapanatili ang mga rekord ng kaso.

Bagama’t kinilala ang kapabayaan ni Salonga, hindi sinang-ayunan ng Korte Suprema ang rekomendasyong tanggalin siya sa serbisyo. Ayon sa Korte, ang simpleng kapabayaan ay tumutukoy sa pagkabigo ng isang empleyado na bigyan ng sapat na pansin ang isang kinakailangang gawain o gampanan ang isang tungkulin dahil sa kawalan ng ingat o pagwawalang-bahala. Sa pagpapasya sa tamang parusa, binigyang-diin ng Korte ang kawalan ng motibo upang itago o sirain ang mga dokumento, pati na rin ang kawalan ng masamang intensyon.

Section 53, Rule IV, Uniform Rules on Administrative Cases in the Civil Service grants the disciplining authority the discretion to consider mitigating circumstances in the imposition of the proper penalty.

Dahil dito, binabaan ng Korte Suprema ang parusa kay Salonga sa suspensyon ng isang buwan at isang araw. Ipinakita ng desisyong ito ang balanse sa pagitan ng pagpapanagot sa mga empleyado ng korte sa kanilang mga pagkakamali at pagbibigay ng pagkakataon para sa rehabilitasyon, lalo na kung walang masamang motibo o malaking pinsala ang naidulot.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkaroon ba ng kapabayaan ang mga kawani ng korte sa paghawak ng rekord ng kaso at kung ano ang nararapat na parusa.
Sino ang mga respondent sa kaso?	Ang mga respondent ay sina Judge Reynaldo G. Ros, Clerk of Court Jewelyne V. Carreon, Clerk III Julius B. Salonga, at Clerk of Court VII Jennifer Dela Cruz-Buendia.
Ano ang naging basehan ng reklamo?	Ang reklamo ay base sa diumano’y kapabayaan sa paghawak ng Civil Case No. 06-114514, na naging sanhi ng pagkaantala sa paglutas ng kaso.
Ano ang parusa kay Julius B. Salonga?	Si Julius B. Salonga ay sinuspinde ng isang buwan at isang araw dahil sa simpleng kapabayaan.
Bakit hindi tinanggal sa serbisyo si Salonga?	Hindi tinanggal sa serbisyo si Salonga dahil walang napatunayang masamang motibo o intensyon sa kanyang kapabayaan.
Ano ang naging desisyon sa iba pang mga respondent?	Ang reklamo laban kay Judge Reynaldo G. Ros, Clerk of Court Jewelyne V. Carreon, at Clerk of Court VII Jennifer Dela Cruz-Buendia ay ibinasura dahil sa kakulangan ng merito.
Ano ang ibig sabihin ng simpleng kapabayaan?	Ang simpleng kapabayaan ay ang pagkabigo na bigyan ng sapat na atensyon ang isang kinakailangang gawain dahil sa kawalan ng ingat o pagwawalang-bahala.
Ano ang kahalagahan ng kasong ito?	Ipinapakita ng kasong ito ang kahalagahan ng tungkulin ng mga kawani ng hukuman sa pagpapanatili ng integridad at kaayusan ng mga dokumento ng kaso.

Ang desisyong ito ay nagpapaalala sa lahat ng kawani ng hukuman tungkol sa kanilang responsibilidad sa maayos na pangangalaga ng mga rekord ng kaso. Ang kanilang kapabayaan ay maaaring magdulot ng malaking pagkaantala at perwisyo sa mga partido, kaya’t mahalaga ang kanilang dedikasyon at pagiging responsable.

Para sa mga katanungan ukol sa pag-apply ng desisyong ito sa mga partikular na sitwasyon, maaari pong makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuri na ito ay para lamang sa layuning impormasyon at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniakma sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: JOSEFINA M. CABUHAT vs. JUDGE REYNALDO G. ROS, A.M. No. RTJ-14-2386, September 16, 2015