Ang Kapabayaan ng Abogado ay May Katapat na Pananagutan

G.R. No. 55526 (Adm. Case No. 5530), Enero 28, 2013

Naranasan mo na bang mapahamak ang iyong kaso dahil sa kapabayaan ng iyong abogado? Hindi biro ang magtiwala ng iyong kapalaran sa isang propesyonal, lalo na sa usaping legal. Ngunit paano kung ang taong pinagkatiwalaan mo ay nagpabaya sa kanyang tungkulin? Ang kaso ng Spouses Arcing and Cresing Bautista, Eday Ragadio and Francing Galgalan v. Atty. Arturo Cefra ay isang mahalagang paalala na ang mga abogado ay may pananagutan sa kanilang kapabayaan, at may mga proteksyon ang kliyente laban dito.

Ang Legal na Batayan ng Pananagutan ng Abogado

Sa Pilipinas, ang pananagutan ng mga abogado ay nakabatay sa Code of Professional Responsibility (CPR) at Rules of Court. Ayon sa Canon 18 ng CPR, “A lawyer shall serve his client with competence and diligence.” Ito ay nangangahulugan na inaasahan ang abogado na gampanan ang kanyang tungkulin nang may kahusayan at sipag.

Kaugnay nito, ang Rule 18.03 ng CPR ay nagsasaad, “A lawyer shall not neglect a legal matter entrusted to him, and his negligence in connection therewith shall render him liable.” Malinaw na sinasabi rito na ang kapabayaan ng abogado sa kasong ipinagkatiwala sa kanya ay may kaakibat na pananagutan. Bukod pa rito, ang Rule 18.04 ay nagbibigay diin sa komunikasyon: “A lawyer shall keep the client informed of the status of his case and shall respond within a reasonable time to the client’s request for information.” Mahalaga ang regular na pag-uulat sa kliyente upang mapanatili ang tiwala at maiwasan ang hindi pagkakaunawaan.

Ang kapabayaan ay hindi lamang tumutukoy sa paggawa ng mali, kundi pati na rin sa hindi paggawa ng nararapat. Halimbawa, ang hindi paghahain ng mga kinakailangang dokumento sa korte sa takdang panahon, o ang hindi pagdalo sa mga pagdinig, ay maaaring ituring na kapabayaan. Ang mga pagkilos na ito ay maaaring magdulot ng malaking perwisyo sa kliyente, tulad ng pagkatalo sa kaso o pagkawala ng karapatan.

Ang Kwento ng Kaso Bautista v. Cefra

Sa kasong ito, ang mag-asawang Bautista, kasama sina Ragadio at Galgalan (mga complainants), ay umupa kay Atty. Cefra upang irepresenta sila sa isang kasong sibil tungkol sa pagpapatahimik ng titulo ng lupa. Sila ay mga defendants sa kaso na isinampa sa Regional Trial Court (RTC) sa Urdaneta City, Pangasinan.

Ayon sa mga complainants, natalo sila sa kaso dahil umano sa kapabayaan ni Atty. Cefra. Ilan sa mga kapabayaang binanggit ay ang mga sumusunod:

• Hindi pagsumite ng formal offer of documentary exhibits sa kabila ng utos ng korte.
• Huli na sa pagsumite ng formal offer, kaya itinuring na waived na ang kanilang karapatan.
• Hindi pag-apela o paghain ng iba pang remedial pleading para kontrahin ang desisyon ng RTC.

Sa madaling salita, inakusahan si Atty. Cefra ng hindi pagiging masigasig sa paghawak ng kaso, na nagresulta sa pagkatalo ng kanyang mga kliyente.

Nang iakyat ang reklamo sa Korte Suprema, hindi tumugon si Atty. Cefra sa kabila ng ilang pagkakataon na binigyan siya ng pagkakataon at pinagmulta pa. Dahil dito, hinatulang contempt of court si Atty. Cefra at ipinadakip pa ng limang araw.

Sa kanyang komento, itinanggi ni Atty. Cefra ang mga alegasyon at sinabing hindi raw naintindihan ng mga complainants ang desisyon ng RTC. Gayunpaman, ipinadala pa rin ng Korte Suprema ang kaso sa Integrated Bar of the Philippines (IBP) para sa imbestigasyon.

Sa imbestigasyon ng IBP, unang inirekomenda ng Investigating Commissioner na ibasura ang reklamo. Ngunit binaliktad ito ng IBP Board of Governors, at natukoy na nagpabaya nga si Atty. Cefra. Unang inirekomenda ang suspensyon ng anim na buwan, ngunit binago ito sa reprimand na lamang sa motion for reconsideration ni Atty. Cefra.

Ang Pasiya ng Korte Suprema at ang Aral Nito

Hindi sumang-ayon ang Korte Suprema sa rekomendasyon ng IBP na reprimand lamang. Ayon sa Korte, bagaman maaaring hindi gaanong kalaki ang perwisyong natamo ng mga complainants, malinaw ang kapabayaan ni Atty. Cefra. Binigyang diin ng Korte Suprema ang ilang puntos:

• Hindi pagsumite ng formal offer of evidence sa tamang oras: Limang buwan ang lumipas bago nakapagsumite si Atty. Cefra, at pagkatapos pa itong ideklara ng RTC na waived na ang karapatan ng mga complainants.
• Hindi pagsunod sa mga utos ng korte: Hindi lamang isang beses, kundi dalawang beses na inutusan ng RTC si Atty. Cefra na magsumite ng formal offer, ngunit hindi niya ito ginawa.
• Hindi pag-apela o paghain ng remedial measures: Hindi man lang naghain ng motion for reconsideration o apela si Atty. Cefra para kontrahin ang desisyon ng RTC, na nagdulot ng kapahamakan sa mga complainants na pinagbayad ng P30,000.00 na moral damages.
• Hindi maayos na komunikasyon sa kliyente: Inamin ni Atty. Cefra na ang reklamo ay dahil lamang sa hindi pagkakaunawa ng mga complainants sa desisyon ng RTC, na nagpapakita ng kakulangan niya sa pakikipag-usap sa kanyang mga kliyente.

Dagdag pa rito, binatikos din ng Korte Suprema ang pagiging cavalier ni Atty. Cefra sa pagtugon sa mga direktiba ng Korte mismo. Dahil sa lahat ng ito, hinatulan ng Korte Suprema si Atty. Cefra ng suspensyon mula sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng isang (1) taon.

Ang kasong ito ay nagpapakita na hindi lamang basta reprimand ang maaaring kahinatnan ng kapabayaan ng abogado. Depende sa bigat ng kapabayaan at perwisyong idinulot nito, maaaring mas mabigat ang parusa, tulad ng suspensyon o kahit disbarment.

Praktikal na Implikasyon at Mga Aral

Ano ang ibig sabihin nito para sa iyo bilang kliyente? Narito ang ilang mahahalagang aral:

1. Pumili ng abogado nang maingat: Hindi lahat ng abogado ay pare-pareho. Mag-research, magtanong, at humanap ng abogado na may reputasyon ng kahusayan at dedikasyon.
2. Maging aktibo sa iyong kaso: Huwag iasa lahat sa iyong abogado. Magtanong, alamin ang estado ng iyong kaso, at magbigay ng kooperasyon.
3. Panatilihin ang maayos na komunikasyon: Regular na makipag-usap sa iyong abogado. Humingi ng mga paliwanag kung may hindi ka maintindihan.
4. Alamin ang iyong mga karapatan: Kung sa tingin mo ay nagpabaya ang iyong abogado, may karapatan kang magreklamo sa IBP o sa Korte Suprema.

Mga Susing Aral

• Ang abogado ay may tungkuling maglingkod nang may kahusayan at sipag.
• Ang kapabayaan ng abogado ay may katapat na pananagutan.
• May mga mekanismo para protektahan ang kliyente laban sa kapabayaan ng abogado.
• Mahalaga ang maayos na komunikasyon sa pagitan ng abogado at kliyente.

Mga Madalas Itanong (FAQ)

1. Ano ang dapat kong gawin kung sa tingin ko ay nagpapabaya ang aking abogado?

Makipag-usap muna sa iyong abogado. Ipahayag ang iyong mga alalahanin at subukang linawin ang sitwasyon. Kung hindi pa rin sapat ang paliwanag, maaari kang magsampa ng reklamo sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

2. Ano ang mga posibleng parusa sa abogado na mapapatunayang nagpabaya?

Ang parusa ay maaaring mula sa reprimand, suspensyon, hanggang sa disbarment, depende sa bigat ng kapabayaan at perwisyong idinulot nito.

3. Maaari ba akong humingi ng danyos kung napabayaan ako ng aking abogado?

Oo, maaari kang magsampa ng hiwalay na kasong sibil para sa danyos laban sa iyong abogado kung mapapatunayan na ang kanyang kapabayaan ay nagdulot sa iyo ng perwisyo.

4. Ano ang Code of Professional Responsibility?

Ito ang kodigo ng etika na sinusunod ng lahat ng abogado sa Pilipinas. Naglalaman ito ng mga patakaran at alituntunin tungkol sa tamang pag-uugali at responsibilidad ng mga abogado.

5. Paano ako makakahanap ng mapagkakatiwalaang abogado?

Maaari kang magtanong sa mga kaibigan o kamag-anak, mag-research online, o kumonsulta sa IBP para sa listahan ng mga abogado sa iyong lugar. Tandaan na mahalaga ang due diligence sa pagpili ng abogado.

Kung ikaw ay nangangailangan ng legal na tulong o may katanungan tungkol sa pananagutan ng abogado, huwag mag-atubiling kumonsulta sa ASG Law. Kami ay eksperto sa mga usaping may kaugnayan sa propesyonal na pananagutan at handang tumulong sa iyo. Makipag-ugnayan sa amin sa pamamagitan ng email hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website dito para sa konsultasyon.

---

Source: Supreme Court E-Library

This page was dynamically generated

by the E-Library Content Management System (E-LibCMS)