Pinagtibay ng Korte Suprema na mananagot ang isang hukom kung mapatunayang nagkasala ito ng gross ignorance of the law, gross misconduct, at paglabag sa New Code of Judicial Conduct. Ito ay upang mapanatili ang integridad ng hudikatura at tiwala ng publiko sa sistema ng hustisya. Mahalaga na ang mga hukom ay sumunod sa mga alituntunin ng batas at ethical na pag-uugali upang maiwasan ang anumang pagdududa sa kanilang integridad.

Kung Kailan ang Hustisya ay Nabahiran ng Pagkakamali

Ang kasong ito ay tungkol sa mga paratang ng paggawa ng katiwalian ni Judge Antonio C. Reyes ng Regional Trial Court ng Baguio City. Sinampahan siya ng kasong administratibo dahil sa gross ignorance of the law, gross misconduct, at paglabag sa New Code of Judicial Conduct matapos siyang pangalanan ni Pangulong Duterte bilang isa sa mga hukom na di umano’y sangkot sa ilegal na droga.

Ayon sa imbestigasyon ng Office of the Court Administrator (OCA), nakakuha sila ng mga affidavit mula sa iba’t ibang indibidwal na nagpapatunay na humihingi umano si Judge Reyes ng pera kapalit ng pagpapawalang-sala sa mga akusado. Bukod pa rito, natuklasan sa isang judicial audit na maraming kahina-hinalang pagpapawalang-sala at pagbasura ng mga kaso. Sinabi rin ng ilan na may modus operandi umano si Judge Reyes na maghanda ng dalawang desisyon—isa para sa pagpapawalang-sala at isa para sa pagpapatibay ng hatol. Ibinunyag din na may ilang “bag men” o tagakolekta si Judge Reyes.

Bilang tugon, itinanggi ni Judge Reyes ang lahat ng paratang at iginiit na walang batayan ang mga ito. Tungkol sa mga paratang ng gross ignorance of the law, sinabi niyang pinayagan niya ang plea bargaining dahil idineklara na ng Korte Suprema na unconstitutional ang pagbabawal dito. Sa usapin naman ng mga motu proprio dismissals, sinabi niya na ginawa niya ito matapos makapagpahinga na ang prosekusyon sa pagpapakita ng kanilang ebidensya.

Sinabi ng Korte Suprema na ang substantial evidence ay kinakailangan upang mapatunayang may sala ang isang hukom sa kasong administratibo. Batay dito, pinagtibay ng Korte Suprema ang natuklasan ng OCA na may sapat na batayan upang mapanagot si Judge Reyes sa mga paratang laban sa kaniya.

Sinabi ng Korte Suprema na malinaw na nilabag ni Judge Reyes ang Section 23 ng R.A. 9165 dahil nagpahintulot siya ng plea bargaining sa mga kaso ng droga bago pa man ideklara ng Korte Suprema na unconstitutional ang pagbabawal dito. Ayon sa Korte Suprema, dapat sumunod ang mga hukom sa batas anuman ang kanilang personal na paniniwala o opinyon.

Gayundin, tinukoy ng Korte Suprema na nagbasura si Judge Reyes ng mga kaso kahit hindi pa nakapagpahinga ang prosekusyon at hindi pa nakapagprisinta ng pormal na ebidensya. Iginiit ng Korte Suprema na ang mga ganitong paglabag ay nagpapakita ng gross ignorance of the law.

Dagdag pa rito, sinabi ng Korte Suprema na mali si Judge Reyes na pinayagan ang ikalawang motion for reconsideration sa isang kaso, na paglabag sa Rules of Court. Ayon sa Korte Suprema, nakakabahala ang mga pangyayaring ito dahil nagpapahiwatig ang mga ito ng korapsyon.

Idinagdag din ng Korte Suprema na dapat maging huwaran ang mga hukom at dapat nilang panatilihin ang integridad ng kanilang posisyon. Dahil kabilang si Judge Reyes sa listahan ng mga hukom na di umano’y sangkot sa droga, at sinuportahan pa ito ng mga affidavit ng iba’t ibang indibidwal at ng judicial audit ng OCA, sinabi ng Korte Suprema na dapat siyang managot sa gross misconduct.

Bagaman nagretiro na si Judge Reyes, sinabi ng Korte Suprema na hindi nito pipigilan ang pagpataw ng kaukulang parusa. Dahil dito, nagpasya ang Korte Suprema na forfeit ang lahat ng retirement benefits ni Judge Reyes, maliban sa accrued leave credits, at diskwalipikado na siyang magtrabaho sa anumang posisyon sa gobyerno.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Kung mananagot ba si Judge Reyes sa mga paratang ng gross ignorance of the law, gross misconduct, at paglabag sa New Code of Judicial Conduct.
Ano ang natuklasan ng Office of the Court Administrator (OCA)?	Natuklasan ng OCA na may sapat na batayan upang mapanagot si Judge Reyes sa mga paratang laban sa kaniya, batay sa mga affidavit at sa judicial audit.
Ano ang gross ignorance of the law?	Ito ay ang pagbalewala sa mga pangunahing patakaran at jurisprudence. Upang mapanagot ang isang hukom, dapat mapatunayan na ginawa niya ito nang may masamang intensyon, pandaraya, o korapsyon.
Ano ang gross misconduct?	Ito ay ang paglabag sa mga itinatag na alituntunin, lalo na ang ilegal na pag-uugali o kapabayaan ng isang opisyal ng publiko. Dapat may elemento ng korapsyon o intensyon na labagin ang batas.
Ano ang parusa kay Judge Reyes?	Dahil nagretiro na si Judge Reyes, pinagpasya ng Korte Suprema na forfeit ang lahat ng retirement benefits niya, maliban sa accrued leave credits, at diskwalipikado na siyang magtrabaho sa gobyerno.
Bakit mahalaga ang kasong ito?	Upang mapanatili ang integridad ng hudikatura at tiwala ng publiko sa sistema ng hustisya. Ang mga hukom ay dapat sumunod sa mga alituntunin ng batas at ethical na pag-uugali.
Ano ang basehan ng Korte Suprema sa pagpataw ng parusa kay Judge Reyes?	Batay sa substantial evidence na iprinisinta ng OCA, kabilang ang mga affidavit at resulta ng judicial audit.
Ano ang epekto ng pagretiro ni Judge Reyes sa kaso?	Hindi nito pipigilan ang pagpataw ng kaukulang parusa, kahit nagretiro na si Judge Reyes.

Sa pamamagitan ng desisyong ito, muling ipinapaalala ng Korte Suprema sa lahat ng hukom ang kanilang responsibilidad na panatilihin ang integridad ng hudikatura at sumunod sa mga alituntunin ng batas. Ito ay upang matiyak na ang hustisya ay naipapamalas nang walang pagkiling at may paggalang sa karapatan ng bawat isa.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: OFFICE OF THE COURT ADMINISTRATOR V. JUDGE ANTONIO C. REYES, G.R. No. 66878, November 10, 2020