Sa kasong ito, pinatunayan ng Korte Suprema na ang paggawa ng pekeng desisyon ng korte ng isang abogado ay isang seryosong paglabag sa Code of Professional Responsibility. Ang abogado ay natagpuang nagkasala ng paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado at sa etika ng propesyong legal. Dahil dito, ang parusa ay ang pagkatanggal niya sa serbisyo bilang abogado. Ang desisyon na ito ay nagpapakita ng kahalagahan ng integridad at katapatan sa propesyon ng abogasya. Ito’y nagpapaalala sa lahat ng abogado na sila ay dapat na kumilos nang may integridad, hindi lamang sa harap ng korte, kundi pati na rin sa kanilang mga kliyente.

Pag-anul ng Kasal sa Pamamagitan ng Panlilinlang: Kuwento ng Isang Pekeng Desisyon

Nagsimula ang kuwento nang hilingin ng isang OFW na si Leah B. Taday sa kanyang mga magulang na humanap ng abogado para ipawalang-bisa ang kanyang kasal. Nakontrata nila si Atty. Dionisio B. Apoya, Jr. Para maging legal ang proseso, nagbayad ang mga magulang ni Taday ng acceptance fee kay Atty. Apoya. Nang makauwi si Taday sa Pilipinas, nakatanggap siya mula kay Atty. Apoya ng isang desisyon na nagpapawalang-bisa umano sa kanyang kasal. Ngunit, nagduda si Taday dahil galing ito sa ibang branch ng korte at tila minadali ang pagkakagawa. Sa pag-iimbestiga, natuklasan niyang peke ang desisyon dahil walang Judge Ma. Eliza Becamon-Angeles at Branch 162 sa RTC. Sa halip na mag-withdraw bilang abogado, nag-file pa si Atty. Apoya ng motion para i-withdraw ang petisyon. Dahil dito, nagpasya si Taday na ireklamo si Atty. Apoya sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

Ayon sa IBP, lumabag si Atty. Apoya sa Code of Professional Responsibility. Isa na rito ang pag-notarize ng Verification at Certification of Non Forum Shopping ng petisyon, kahit wala si Taday sa Pilipinas. Bukod pa rito, si Atty. Apoya rin ang gumawa ng pekeng desisyon. Katunayan, ang format at grammatical errors nito ay pareho sa petisyong ginawa niya. Hindi rin nakapagtataka na nang konfrontahin siya tungkol sa pekeng desisyon, nag-file siya ng motion para i-withdraw ang petisyon. Ayon sa IBP Commission on Bar Discipline, nararapat lamang na masuspinde si Atty. Apoya ng dalawang taon sa pagsasanay ng abogasya. Ngunit, binago ito ng IBP Board of Governors at ipinag-utos ang pagkatanggal niya sa serbisyo.

Ang sinumpaang tungkulin ng isang abogado ay maging tapat sa korte at sa kanyang kliyente. Ang paglabag dito ay isang malaking kasalanan na maaaring humantong sa pagkatanggal sa serbisyo. Sa kasong ito, napatunayan na lumabag si Atty. Apoya sa Canon 1, Rules 1.01 at 1.02 ng Code of Professional Responsibility at sa 2004 Rules on Notarial Practice. Hindi lamang niya ni-notarize ang petisyon kahit wala ang kanyang kliyente, gumawa pa siya ng pekeng desisyon para linlangin ito.

Mahalaga ang papel ng notarization sa mga legal na dokumento. Ito ay nagbibigay ng katiyakan na ang dokumento ay tunay at pinirmahan ng mga partido. Dahil dito, hindi dapat basta-basta ang pag-notarize. Dapat siguraduhin ng notary public na ang lumagda ay personal na humarap sa kanya at kinilala ang kanyang pagkatao. Sa kasong ito, nilabag ni Atty. Apoya ang patakarang ito nang ni-notarize niya ang petisyon kahit wala si Taday sa Pilipinas. Bagaman sinabi niyang hindi niya alam na wala sa Pilipinas si Taday, dapat pa rin siyang nagpigil sa pag-notarize hangga’t hindi ito humaharap sa kanya.

Hindi rin dapat kalimutan na mas mabigat pa ang kasalanan ni Atty. Apoya dahil gumawa siya ng pekeng desisyon at ibinigay sa kanyang kliyente. Ito ay malinaw na paglabag sa kanyang tungkulin bilang abogado na maging tapat at mapagkakatiwalaan. Ipinakita niya na mas mahalaga sa kanya ang pera kaysa sa kapakanan ng kanyang kliyente at sa integridad ng propesyon ng abogasya.

CANON 1 – A lawyer shall uphold the constitution, obey the laws of the land and promote respect for law and for legal processes.

RULE 1.01 A lawyer shall not engage in unlawful, dishonest, immoral or deceitful conduct.

RULE 1.02 A lawyer shall not counsel or abet activities aimed at defiance of the law or at lessening confidence in the legal system.

Dahil sa kanyang mga ginawa, ipinag-utos ng Korte Suprema ang pagkatanggal kay Atty. Apoya sa serbisyo bilang abogado. Ito ay nagpapakita na hindi kinukunsinti ng Korte Suprema ang mga abogado na lumalabag sa kanilang panunumpa at sa etika ng propesyon.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung lumabag ba si Atty. Apoya sa Code of Professional Responsibility nang gumawa siya ng pekeng desisyon at ni-notarize ang dokumento kahit wala ang kanyang kliyente.
Ano ang parusa kay Atty. Apoya?	Dahil napatunayan ang kanyang pagkakasala, ipinag-utos ng Korte Suprema ang pagkatanggal kay Atty. Apoya sa serbisyo bilang abogado.
Ano ang Code of Professional Responsibility?	Ito ay isang code of ethics na dapat sundin ng lahat ng abogado sa Pilipinas. Ito ay naglalaman ng mga patakaran at prinsipyo na dapat gabay sa kanilang pagganap ng kanilang tungkulin.
Ano ang papel ng notarization sa legal na dokumento?	Ang notarization ay nagbibigay ng katiyakan na ang dokumento ay tunay at pinirmahan ng mga partido. Ito ay ginagawa ng isang notary public, isang awtorisadong opisyal na nagpapatunay sa pagkakakilanlan ng mga lumagda.
Ano ang kahalagahan ng integridad sa propesyon ng abogasya?	Ang integridad ay napakahalaga dahil ang mga abogado ay inaasahan na maging tapat at mapagkakatiwalaan. Sila ay may malaking responsibilidad sa lipunan at dapat nilang panatilihin ang integridad ng sistema ng hustisya.
Ano ang dapat gawin kung pinaghihinalaan na peke ang desisyon ng korte?	Kung pinaghihinalaan na peke ang desisyon ng korte, dapat agad na kumunsulta sa isang abogado upang magsagawa ng imbestigasyon. Maaari ring magsumbong sa Korte Suprema o sa IBP.
Bakit mahalaga ang pagiging presente ng kliyente sa pag-notarize?	Mahalaga ito para masigurado ng notary public na ang lumalagda ay tunay na pumirma sa dokumento at na naiintindihan nito ang nilalaman. Pinoprotektahan nito ang kliyente mula sa posibleng panloloko.
Ano ang responsibilidad ng abogado sa kanyang kliyente?	Ang abogado ay may tungkuling maging tapat, mapagkakatiwalaan, at maglingkod nang may kasanayan at sipag. Dapat din niyang protektahan ang interes ng kanyang kliyente.

Sa pagtatapos, ang kasong ito ay nagpapaalala sa lahat ng abogado na ang integridad at katapatan ay napakahalaga sa kanilang propesyon. Ang anumang paglabag dito ay maaaring magresulta sa pagkatanggal sa serbisyo. Ang desisyong ito ay nagsisilbing babala sa lahat ng abogado na dapat nilang panatilihin ang mataas na pamantayan ng etika at moralidad sa kanilang paglilingkod.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: LEAH B. TADAY VS. ATTY. DIONISIO B. APOYA, JR., A.C. No. 11981, July 03, 2018