Nilalayon ng desisyong ito na protektahan ang mga karapatan ng mga manggagawa laban sa mapang-abusong paggamit ng salitang “project” upang maiwasan ang pagiging regular na empleyado. Ipinapaliwanag ng kaso na ang isang empleyado ay maaaring ituring na regular kahit na walang kontrata, at binibigyang diin na ang pagiging regular ay nakabatay sa uri ng trabaho at hindi lamang sa kasunduan. Kung natukoy na regular, hindi basta-basta matatanggal sa trabaho maliban na lamang kung may sapat na dahilan at pagsunod sa tamang proseso. Dahil dito, nakakatulong ang desisyong ito upang maging mas protektado ang karapatan ng mga manggagawa sa kanilang trabaho at seguridad sa kanilang kinabukasan.

Ang Kwento ng mga Manggagawa: Project Employee nga ba o Regular na dapat?

Ang kasong ito ay tungkol sa siyam na construction worker na sina Isidro Quebral, Alberto Esquillo, Renante Salinsan, Jerome Macandog, Edgardo Gayorgor, Jim Robert Perfecto, Noel Perfecto, Dennis Pagayon, at Herculano Macandog (mga petisyoner). Nagtrabaho sila sa Angbus Construction, Inc. (Angbus), at iginiit nila na sila ay regular na empleyado na tinanggal nang walang sapat na dahilan. Depensa naman ng Angbus, mga project employee lamang ang mga petisyoner. Ang pangunahing isyu dito ay kung ang mga petisyoner ba ay mga project employee lamang o dapat ituring na regular na empleyado ng Angbus.

Sa ilalim ng Artikulo 295 ng Labor Code, malinaw na tinutukoy kung sino ang regular at project employee:

Art. 295 [280]. Regular and casual employment. – The provisions of written agreement to the contrary notwithstanding and regardless of the oral agreement of the parties, an employment shall be deemed to be regular where the employee has been engaged to perform activities which are usually necessary or desirable in the usual business or trade of the employer, except where the employment has been fixed for a specific project or undertaking the completion or termination of which has been determined at the time of the engagement of the employee or where the work or services to be performed is seasonal in nature and the employment is for the duration of the season.

Para mas maging malinaw, ang isang project-based employee ay ina-assign sa isang proyekto na may simula at katapusan. Samantala, ang isang regular na empleyado ay may seguridad sa trabaho at hindi basta-basta matatanggal maliban kung may sapat na dahilan at pagsunod sa tamang proseso.

Para maprotektahan ang mga manggagawa, sinasabi ng jurisprudence na dapat patunayan ng employer na ang mga empleyado nila ay project-based kung inaakusa sila nito. Kailangan nilang ipakita na:

1. ina-assign ang mga empleyado sa isang specific project
2. napag-usapan ang duration at scope ng project na iyon noong sinimulan ang kanilang trabaho.

Sa kasong ito, nabigo ang Angbus na patunayan ang dalawang bagay na ito.

Mahalaga ang kontrata sa pagpapatunay na ang isang empleyado ay project employee. Sa kasong ito, walang maipakitang kontrata ang Angbus na nagpapatunay na ang mga petisyoner ay project employee. Ito ay nagbibigay duda kung naipaalam ba sa kanila na project employee sila noong sinimulan nila ang kanilang trabaho.

Bukod pa rito, hindi rin katanggap-tanggap ang Brgy. Rosario Certification dahil ang head office ng Angbus ay sa Quezon City, at hindi sa Rosario, Pasig City. Kaya dapat nagpakita sila ng certification mula sa barangay kung saan talaga nakarehistro ang kanilang head office. Hindi rin sapat ang pagpapakita ng DOLE Reports bilang patunay na project employee ang mga petisyoner. Ayon sa Department Order No. 19, ang pagpasa ng termination report sa DOLE ay isa lamang sa mga indicator, at hindi nangangahulugan na project employee talaga ang isang tao.

Dahil nabigo ang Angbus na patunayan na project employee ang mga petisyoner, tama ang NLRC sa pagdedeklara na dapat silang ituring na regular na empleyado. Kung kaya’t ang kanilang pagtanggal sa trabaho ay dapat may sapat na dahilan. Dahil walang naging sapat na dahilan ang Angbus sa pagtanggal ng mga petisyoner sa trabaho, ilegal ang pagtanggal sa kanila.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung ang mga petisyoner ay mga project employee lamang o dapat ituring na regular na empleyado ng Angbus, na may implikasyon sa legalidad ng kanilang pagtanggal sa trabaho.
Ano ang kailangan patunayan ng employer para masabing project employee ang isang manggagawa?	Kailangan patunayan ng employer na ina-assign ang mga empleyado sa isang specific project at napag-usapan ang duration at scope ng project na iyon noong sinimulan ang kanilang trabaho.
Bakit mahalaga ang kontrata sa pagiging project employee?	Ang kontrata ay nagpapatunay na naipaalam sa empleyado ang mga detalye ng proyekto at ang kanyang status bilang project employee sa simula pa lamang ng kanyang trabaho.
Ano ang epekto ng kawalan ng kontrata?	Ang kawalan ng kontrata ay nagdududa kung naipaalam ba sa empleyado ang kanyang status bilang project employee. Dahil dito, mas madaling ituring na regular na empleyado ang isang tao.
Sapat ba ang DOLE report para patunayan ang pagiging project employee?	Hindi sapat ang DOLE report lamang. Isa lamang itong indicator, at kailangan pa rin ipakita ng employer ang iba pang ebidensya na nagpapatunay na project employee talaga ang isang tao.
Ano ang implikasyon ng pagiging regular na empleyado?	Ang pagiging regular na empleyado ay nagbibigay seguridad sa trabaho. Hindi basta-basta matatanggal ang isang regular na empleyado maliban kung may sapat na dahilan at pagsunod sa tamang proseso.
Bakit hindi tinanggap ang sertipikasyon mula sa barangay?	Dahil ang head office ng Angbus ay nasa Quezon City at hindi sa barangay kung saan ibinigay ang sertipikasyon. Dapat kumuha ng sertipikasyon sa barangay kung saan nakarehistro ang head office ng Angbus.
Ano ang naging basehan ng Korte Suprema sa pagpanig sa mga petisyoner?	Nabigo ang Angbus na patunayan na project employee ang mga petisyoner. Kung kaya’t dapat silang ituring na regular na empleyado na ilegal na tinanggal sa trabaho.

Sa huli, ang kasong ito ay nagpapakita na dapat protektahan ang karapatan ng mga manggagawa laban sa abusong paggamit ng salitang “project”. Dapat tiyakin na ang pagiging project employee ay nakabatay sa tunay na sitwasyon at hindi lamang sa kasunduan.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Isidro Quebral, et al. vs Angbus Construction, Inc., G.R No. 221897, November 07, 2016