Sa desisyon na ito, ipinahayag ng Korte Suprema na ang mga cameraman, editor, at reporter ng ABS-CBN Bicol ay mga regular na empleyado, hindi mga talent lamang. Ito’y sa kabila ng mga kontrata na nagsasaad na sila’y mga talent at hindi dapat ituring na empleyado. Ang desisyong ito ay nagbibigay proteksyon sa mga manggagawa sa media at iba pang industriya na gumagamit ng mga talent contract para iwasan ang mga responsibilidad bilang employer. Ito’y nagpapakita na ang tunay na kalagayan ng trabaho, at hindi lamang ang nakasulat sa kontrata, ang siyang dapat na maging basehan sa pagtukoy kung ang isang tao ay empleyado o hindi.

Talent o Empleyado: Sino nga ba ang mga Taga-Bicol sa ABS-CBN?

Ang kasong ito ay nagmula sa reklamo ng mga petitioners, Nelson Begino, Gener Del Valle, Monina Avila-Llorin, at Ma. Cristina Sumayao, laban sa ABS-CBN Corporation at Amalia Villafuerte. Sila’y mga cameraman, editor, at reporter ng TV Patrol Bicol na naniniwalang sila’y regular na empleyado ng ABS-CBN. Ayon sa kanila, kahit na mayroon silang mga “Talent Contract,” ang kanilang mga gawain ay mahalaga sa pang araw-araw na operasyon ng ABS-CBN. Iginiit nila na sila’y dapat lamang ituring na regular na empleyado, dahil sa kanilang tagal sa trabaho, at sa kontrol na ipinapataw sa kanila ng ABS-CBN. Ang pangunahing tanong dito ay: base sa kanilang trabaho at relasyon sa ABS-CBN, sila ba talaga’y talent o dapat ituring na regular na empleyado na may karapatan sa mga benepisyo ng isang empleyado?

Para matukoy kung mayroong relasyong employer-employee, ginagamit ang tinatawag na **four-fold test**. Ayon sa test na ito, dapat isaalang-alang ang mga sumusunod: (a) pagpili at pag-hire sa empleyado; (b) pagbabayad ng sahod; (c) kapangyarihang magtanggal; at (d) kapangyarihan ng employer na kontrolin ang empleyado hindi lamang sa resulta ng trabaho, kundi pati na rin sa paraan at pamamaraan kung paano ito ginagawa. Sa lahat ng ito, ang **“control test”** ang itinuturing na pinakamahalaga. Ang kontrol na ito ay tumutukoy sa kapangyarihan ng employer na direktahan at gabayan ang empleyado sa kung paano isasagawa ang kanyang trabaho.

Iginiit ng ABS-CBN na ang mga petitioners ay mga independent contractors na may mga espesyal na kasanayan. Ayon sa kanila, binabayaran lamang ang mga ito batay sa project o talent fee. Sinabi pa nila na hindi nila kinokontrol ang pamamaraan ng paggawa ng trabaho, ngunit nagbibigay lamang ng mga general guidelines upang masiguro ang kalidad ng programa. Ngunit, hindi ito kinatigan ng Korte Suprema.

ART. 280. *Regular and Casual Employment*. — The provisions of written agreement to the contrary notwithstanding and regardless of the oral agreement of the parties, an employment shall be deemed to be regular where the employee has been engaged to perform activities which are usually necessary or desirable in the usual business or trade of the employer, except where the employment has been fixed for a specific project or undertaking the completion or termination of which has been determined at the time of the engagement of the employee or where the work or service to be performed is seasonal in nature and the employment is for the duration of the season.

Ayon sa Korte Suprema, ang kanilang patuloy na pagre-hire sa mga petitioners ay nagpapakita na ang mga ito’y regular na empleyado. Ang mga gawain nila bilang cameramen, editor, at reporter ay mahalaga sa negosyo ng ABS-CBN. Kahit pa sila’y binabayaran ng talent fee, at may kontrata na nagsasabing hindi sila empleyado, ang tunay na kalagayan ng kanilang trabaho ay nagpapakita ng relasyong employer-employee. Dagdag pa rito, pinunto ng korte na kahit may eksklusibong kontrata, hindi nangangahulugang independent contractor ang isang tao. Sa kasong ito, iba ang sitwasyon ng mga petitioners kumpara sa mga personalidad tulad ni Mr. Sonza, dahil ang mga petitioners ay hindi nangangailangan ng espesyal na talento o celebrity status para magtrabaho.

Base sa lahat ng ebidensya, sinabi ng Korte Suprema na ang ABS-CBN ay may kontrol sa mga petitioners hindi lamang sa resulta ng kanilang trabaho, kundi pati na rin sa pamamaraan kung paano ito ginagawa. Binibigyan sila ng kagamitan, inaatasan na sumunod sa mga patakaran ng kumpanya, at kinakailangan pang magpaalam kung hindi makakasunod sa schedule. Dahil dito, kinatigan ng Korte Suprema ang desisyon ng NLRC at ng Labor Arbiter na ang mga petitioners ay regular na empleyado ng ABS-CBN.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung ang mga cameraman, editor, at reporter ng ABS-CBN Bicol ay mga regular na empleyado o independent contractors (talents) lamang. Ito ay may kinalaman sa kanilang karapatan sa mga benepisyo ng empleyado.
Ano ang four-fold test?	Ang four-fold test ay ginagamit upang matukoy kung may relasyong employer-employee. Ito ay binubuo ng: pagpili at pag-hire, pagbabayad ng sahod, kapangyarihang magtanggal, at kapangyarihang kontrolin ang empleyado.
Ano ang control test?	Ang control test ay isang mahalagang bahagi ng four-fold test. Ito ay tumutukoy sa kapangyarihan ng employer na direktahan at gabayan ang empleyado sa kung paano isasagawa ang kanyang trabaho, hindi lamang sa resulta.
Ano ang sinabi ng Korte Suprema tungkol sa Talent Contract?	Ayon sa Korte Suprema, hindi sapat na may Talent Contract para masabing hindi empleyado ang isang tao. Kailangan tingnan ang tunay na kalagayan ng trabaho at ang relasyon sa pagitan ng employer at manggagawa.
Bakit iba ang kaso ni Sonza sa kasong ito?	Si Sonza ay isang kilalang personalidad na may natatanging talento at bargaining power, habang ang mga petitioners sa kasong ito ay hindi nangangailangan ng espesyal na talento o celebrity status para magtrabaho. Ito ang dahilan kaya hindi sila maihahalintulad kay Sonza.
Ano ang naging epekto ng desisyon sa ABS-CBN?	Dahil sa desisyon, kinakailangang bayaran ng ABS-CBN ang mga petitioners ng mga benepisyo bilang regular na empleyado, tulad ng holiday pay, service incentive leave pay, at 13th month pay. Nagbigay din ito ng babala sa mga employer na huwag gamitin ang “talent contract” para iwasan ang responsibilidad sa mga regular na empleyado.
Ano ang naging epekto ng desisyon sa mga manggagawa?	Nagbigay ito ng proteksyon sa mga manggagawa, lalo na sa media, na gumagamit ng talent contract upang iwasan ang responsibilidad ng employer. Ang desisyon ay nagbibigay diin na ang tunay na kalagayan ng trabaho ang dapat na maging basehan sa pagtukoy ng relasyong employer-employee.
Paano kung ang employer ay nagre-hire ng empleyado nang paulit-ulit?	Kung ang empleyado ay nire-hire nang paulit-ulit, kahit hindi continuous o intermittent ang kanyang trabaho, ito ay sapat na ebidensya na ang kanyang gawain ay kinakailangan sa negosyo ng employer. Ito ay nagpapakita na siya ay dapat ituring na regular na empleyado.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagtingin sa tunay na kalagayan ng trabaho sa pagtukoy ng relasyon sa pagitan ng employer at empleyado. Hindi dapat hayaan na ang pormal na kontrata ang siyang magdikta nito kung taliwas naman sa tunay na nangyayari sa paggawa.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: NELSON V. BEGINO, G.R. No. 199166, April 20, 2015