Pinagtibay ng Korte Suprema ang pananagutan ng isang dating Clerk of Court dahil sa kapabayaan sa paghawak ng mga pondo ng korte. Natuklasan na nagkulang siya sa pagpapadala ng mga koleksyon at hindi wasto ang dokumentasyon ng pag-withdraw ng cash bonds. Dahil dito, napatunayang nagkasala siya ng gross neglect of duty. Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng maayos na paghawak ng mga pondo ng korte at nagpapaalala sa mga court employees na may pananagutan sila sa anumang paglabag dito.

Pagpapabaya sa Pondo ng Hukuman: Sino ang Mananagot?

Ang kasong ito ay nag-ugat sa isang financial audit sa Municipal Trial Court (MTC) ng Bulan, Sorsogon. Sa audit na ito, natuklasan ang ilang pagkukulang sa paghawak ng pondo, partikular na sa Judiciary Development Fund (JDF), Special Allowance for the Judiciary Fund (SAJF), at Fiduciary Fund (FF). Si Joebert C. Guan, ang dating Clerk of Court, ang itinurong responsable sa mga pagkukulang na ito.

Natuklasan ng audit team na hindi naitala nang wasto ang ilang koleksyon sa cashbooks, nagkaroon ng shortages sa JDF at SAJF, hindi regular ang pagpapadala ng financial reports sa Office of the Court Administrator (OCA), hindi sistematiko ang records control, walang legal fees forms na nakakabit sa mga case records, hindi naitala sa cashbooks ang araw-araw na transaksyon sa FF account, at may mga nawawalang dokumento para sa pag-validate ng pag-withdraw ng cash bonds. Dahil dito, inirekomenda na sampahan ng reklamo si Guan at atasan siyang magbayad sa mga pagkukulang.

Sa pagdinig ng kaso, sinabi ni Guan na hindi na niya maipaliwanag ang mga shortages dahil nawawala na ang ilang records at reports. Hiniling niya na ikaltas na lang sa kanyang leave credits ang kanyang accountability. Ngunit hindi ito pinahintulutan ng Korte Suprema hangga’t hindi niya naisusumite ang lahat ng kinakailangang dokumento. Sa huli, nagpadala muli ng audit team ang OCA upang magsagawa ng isa pang financial audit.

Sa ikalawang audit, kinumpirma ang mga naunang findings at natuklasan din na may pananagutan si Guan sa FF dahil sa kakulangan sa dokumentasyon ng pag-withdraw ng cash bonds. Ang mga natuklasang ito ang nagtulak sa OCA na irekomenda na mapatunayang guilty si Guan sa paglabag sa office rules at simple neglect of duty. Ngunit hindi sumang-ayon ang Korte Suprema sa rekomendasyong ito.

Ayon sa Korte Suprema, ang mga pagkukulang ni Guan ay hindi lamang simple neglect of duty, kundi gross neglect of duty. Ito ay dahil sa seryosong epekto ng kanyang mga pagkukulang sa publiko. Hindi lamang siya nagpabaya sa pagpapadala ng mga koleksyon, hindi rin niya naideposito ang mga ito. Bukod pa rito, ang kakulangan sa dokumentasyon ng pag-withdraw ng cash bonds ay isa ring pagpapakita ng kanyang kapabayaan sa kanyang tungkulin.

Ang gross neglect of duty ay isang grave offense na may parusang dismissal. Ngunit dahil na-drop na sa rolls si Guan dahil sa AWOL, hindi na maaring ipataw sa kanya ang parusang dismissal. Sa halip, nagpasya ang Korte Suprema na pagmultahin siya ng katumbas ng kanyang sahod sa loob ng anim na buwan at i-disqualify siya sa anumang posisyon sa gobyerno.

Ayon sa Korte Suprema, ang mga Clerk of Court ay custodians ng mga pondo at kita ng korte, records, properties, at premises. Sila ay liable sa anumang pagkawala, kakulangan, pagkasira o impairment ng mga ipinagkatiwala sa kanila. Anumang kakulangan sa mga halagang ipapadala at ang pagkaantala sa aktwal na pagpapadala ay bumubuo ng gross neglect of duty kung saan ang clerk of court ay mananagot.

FAQs

Ano ang pangunahing isyu sa kasong ito?	Ang pangunahing isyu ay kung nagkasala ba si Joebert C. Guan ng gross neglect of duty dahil sa kanyang mga pagkukulang sa paghawak ng pondo ng korte.
Ano ang Fiduciary Fund (FF)?	Ang Fiduciary Fund ay pondo ng korte na kinabibilangan ng mga bail bonds, rental deposits, at iba pang fiduciary collections.
Ano ang Judiciary Development Fund (JDF)?	Ang Judiciary Development Fund ay pondo na ginagamit para sa pagpapabuti ng mga pasilidad at serbisyo ng hukuman.
Ano ang Special Allowance for the Judiciary Fund (SAJF)?	Ang Special Allowance for the Judiciary Fund ay pondo na ibinibigay bilang allowance sa mga empleyado ng hukuman.
Ano ang parusa sa gross neglect of duty?	Ang gross neglect of duty ay isang grave offense na may parusang dismissal. Ngunit maari ring magpataw ng multa kung hindi na maaring ipataw ang dismissal.
Bakit hindi na pinarusahan ng dismissal si Guan?	Hindi na pinarusahan ng dismissal si Guan dahil na-drop na siya sa rolls dahil sa pagiging AWOL.
Ano ang ipinag-utos ng Korte Suprema sa kasong ito?	Ipinag-utos ng Korte Suprema na pagmultahin si Guan ng katumbas ng kanyang sahod sa loob ng anim na buwan at i-disqualify siya sa anumang posisyon sa gobyerno.
Ano ang implikasyon ng desisyong ito?	Ang desisyong ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng maayos na paghawak ng mga pondo ng korte at nagpapaalala sa mga court employees na may pananagutan sila sa anumang paglabag dito.

Sa kabuuan, ang kasong ito ay nagpapakita ng seryosong pananagutan ng mga empleyado ng hukuman sa paghawak ng mga pondo. Ang anumang kapabayaan sa tungkulin ay maaring magdulot ng malaking pinsala sa integridad ng hukuman at sa tiwala ng publiko. Kaya naman, mahalaga na sundin ang mga patakaran at regulasyon sa paghawak ng pondo at maging maingat sa pagganap ng tungkulin.

Para sa mga katanungan tungkol sa aplikasyon ng ruling na ito sa mga partikular na sitwasyon, mangyaring makipag-ugnayan sa ASG Law sa pamamagitan ng contact o sa pamamagitan ng email sa frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: Ang pagsusuring ito ay ibinigay para sa mga layuning pang-impormasyon lamang at hindi bumubuo ng legal na payo. Para sa tiyak na legal na gabay na iniayon sa iyong sitwasyon, mangyaring kumunsulta sa isang kwalipikadong abogado.
Source: OFFICE OF THE COURT ADMINISTRATOR VS. JOEBERT C. GUAN, A.M. No. P-07-2293, July 15, 2015