Ipinagbabawal ng Korte Suprema ang “forum shopping,” kung saan paulit-ulit na naghahain ng kaso ang isang partido sa iba’t ibang korte upang makakuha ng paborableng desisyon. Sa kasong Ortigas & Company Limited Partnership vs. Judge Tirso Velasco at Dolores V. Molina, idineklara ng Korte na si Dolores Molina ay guilty ng contempt of court dahil sa paglabag sa panuntunan laban sa forum shopping. Ipinag-utos din ng Korte na permanente nang ipinagbabawal si Molina na maghain ng anumang kaso kaugnay sa kanyang mga pag-aari na dati nang idineklarang walang bisa. Ang desisyong ito ay nagpapakita ng mahigpit na pagpapatupad ng Korte sa mga panuntunan nito upang maiwasan ang pag-aaksaya ng oras at resources ng mga korte, at upang protektahan ang mga partido mula sa paulit-ulit at walang basehang paglilitis.

Pamemeke ba o Pag-abuso sa Korte? Paglutas sa Laban ni Dolores Molina

Ang kaso ay nagsimula sa petisyon para sa reconstitution ng titulo ni Dolores Molina, na sinasabing nawala ang orihinal na kopya. Ngunit natuklasan na ang planong ginamit ni Molina ay galing sa dalawang magkaibang survey na hindi rehistrado, kaya’t pinaghihinalaang walang orihinal na titulo. Nadiskubre rin na si Molina ay dati nang nagsampa ng mga kaso tungkol sa parehong lupa, na nagpapakita ng kanyang pagiging isang “land speculator.” Ortigas & Company Limited Partnership at Manila Banking Corporation (TMBC) ang nagtutol sa petisyon ni Molina, dahil inaangkin nila na sila ang tunay na may-ari ng lupa. Sinabi nila na ang mga titulo ni Molina ay galing sa mapanlinlang na mga dokumento.

Napag-alaman na ang orihinal na desisyon ng reconstitution sa titulo ni Molina ay ginawa nang walang tamang abiso sa mga may-ari ng katabing lote. Dahil dito, naghain ng maraming petisyon si Molina, na humantong sa forum shopping. Kaya’t kinansela ng Korte Suprema ang orihinal na desisyon at idineklara na walang bisa ang mga titulo ni Molina. Binalaan pa siya laban sa pag-uulit ng parehong demanda. Hindi pa natapos dito ang laban. Sa mga sumunod na kaso, sinubukan ni Molina na muling litisin ang kanyang pag-aari, kahit na ipinagbabawal na ito ng Korte. Ito ay itinuring na contempt of court, kung saan siya ay pinagmulta.

Ang forum shopping ay isang paglabag sa mga panuntunan ng korte at maaaring magresulta sa mga parusa. Ayon sa Korte Suprema, ang forum shopping ay nangyayari kapag ang isang partido ay “repetitively avails of several judicial remedies in different courts, simultaneously or successively, all substantially founded on the same transactions and the same essential facts and circumstances, and all raising substantially the same issues.” Ang ganitong praktika ay nagdudulot ng pagkaantala sa paglilitis at pag-aaksaya ng resources ng korte.

Ang prinsipyo ng res judicata ay pumipigil sa muling paglilitis ng mga isyu na napagdesisyunan na ng korte. Sinabi ng Korte na dahil ang pag-aari ni Molina ay idineklarang walang bisa, hindi na niya ito maaaring subukang litisin muli. Ang muling pagbubukas ng mga kaso na may parehong partido, subject matter, at sanhi ng aksyon ay isang paglabag sa res judicata. Ipinakita rin sa kasong ito ang kahalagahan ng pagiging tapat sa korte. Sa pagdedeklara ng kanyang mga titulo na walang bisa, may responsibilidad si Molina na ipaalam ito sa korte sa anumang iba pang legal na aksyon na kanyang gagawin. Dahil hindi niya ito ginawa, itinuring ito ng korte na forum shopping at sineryoso niya ito.

Binigyang-diin ng Korte na ang mga desisyon nito ay dapat igalang at sundin. Dahil sa kanyang pagsuway, si Molina ay natagpuang nagkasala ng contempt of court at pinagmulta. Naging malinaw din na ipinagbabawal na kay Molina ang magsampa ng mga bagong kaso kaugnay sa kanyang inaangking pag-aari.

“(1) DOLORES V. MOLINA to SHOW CAUSE, within ten (10) days from notice of this Resolution, why she should not be held in contempt of court for forum shopping and otherwise disregarding and defying the judgment of July 24, 1994 and resolutions of this Court on G.R. Nos. 109645 and 112564 (234 SCRA 455); and JUDGE MARCIANO BACALLA, to EXPLAIN within the same period why he has taken and is taking cognizance of Molina’s allegation and claim of ownership despite his attention having been drawn to the aforesaid judgment.”

Ipinapakita sa kasong ito na hindi basta-basta ang laban sa korte. Bawat kaso ay may mga patakaran na kailangang sundin. Ang forum shopping at res judicata ay mga seryosong paglabag na hindi kinukunsinti ng Korte Suprema. Kung ikaw ay may legal na problema, siguraduhing kumunsulta sa isang abogado upang maiwasan ang mga ganitong sitwasyon.

FAQs

Ano ang forum shopping?	Ang forum shopping ay ang paghahain ng parehong kaso sa iba’t ibang korte para makakuha ng mas paborableng desisyon. Ipinagbabawal ito upang maiwasan ang pag-aaksaya ng oras at resources ng mga korte.
Ano ang res judicata?	Ang res judicata ay isang legal na prinsipyo na nagbabawal sa muling paglilitis ng isang isyu na napagdesisyunan na ng korte. Layunin nito na magkaroon ng katapusan ang mga kaso.
Ano ang ginawa ni Dolores Molina na naging dahilan para maparusahan siya?	Si Dolores Molina ay paulit-ulit na naghain ng mga kaso kaugnay sa kanyang mga pag-aari na idineklarang walang bisa. Ito ay itinuring na forum shopping at contempt of court.
Ano ang naging resulta ng kaso laban kay Dolores Molina?	Si Dolores Molina ay pinagmulta ng P10,000.00 at ipinagbawal na maghain ng anumang kaso kaugnay sa kanyang mga dating titulo.
Sino ang mga nagtutol sa petisyon ni Dolores Molina?	Ang mga nagtutol sa petisyon ni Dolores Molina ay ang Ortigas & Company Limited Partnership at ang Manila Banking Corporation.
Bakit kinansela ng Korte Suprema ang orihinal na desisyon sa kaso ni Dolores Molina?	Kinansela ng Korte Suprema ang orihinal na desisyon dahil natuklasan na si Molina ay nagsagawa ng forum shopping at ang mga titulo niya ay walang bisa.
Ano ang parusa sa contempt of court?	Ang parusa sa contempt of court ay maaaring multa, pagkakulong, o pareho, depende sa kalubhaan ng paglabag. Sa kaso ni Molina, siya ay pinagmulta ng P10,000.00.
May epekto ba ang kasong ito sa ibang may titulo ng lupa?	Oo, ipinapakita ng kasong ito na ang mga titulo ng lupa ay maaaring mapawalang-bisa kung napatunayang galing sa mapanlinlang na paraan o kung nilabag ang mga panuntunan ng korte.
Ano ang aral na makukuha sa kasong ito?	Ang aral na makukuha sa kasong ito ay ang kahalagahan ng pagiging tapat sa korte, pagsunod sa mga panuntunan, at paggalang sa mga desisyon nito.

Ang kasong ito ay nagbibigay babala sa lahat na maging maingat sa pagsampa ng kaso sa korte. Dapat ding sundin ang mga batas at desisyon na pinagtibay na ng Korte Suprema. Ang muling pag-hain ng mga kaso na dati nang napagdesisyunan ay maaaring magdulot ng seryosong problema at maging sanhi ng pagkakakulong.

For inquiries regarding the application of this ruling to specific circumstances, please contact ASG Law through contact or via email at frontdesk@asglawpartners.com.

Disclaimer: This analysis is provided for informational purposes only and does not constitute legal advice. For specific legal guidance tailored to your situation, please consult with a qualified attorney.
Source: Ortigas & Company Limited Partnership vs. Judge Tirso Velasco, G.R. Nos. 109645, January 21, 2015