Ang Pagpapatuloy ng Representasyon ng Abogado Matapos ang Pagkamatay ng Kliyente

A.C. No. 7325, January 21, 2015

Maraming pagkakataon na ang abogado ay nagpapatuloy ng kaso kahit pumanaw na ang kanyang kliyente. Ang kasong ito ay nagbibigay linaw sa mga limitasyon ng kapangyarihan ng isang abogado, lalo na kapag ang kliyente ay pumanaw na. Mahalagang malaman kung hanggang saan ang sakop ng awtoridad ng isang abogado at kung ano ang mga obligasyon niya sa korte at sa kanyang mga kliyente.

INTRODUKSYON

Isipin na mayroon kang abogado na kumakatawan sa iyo sa isang mahalagang kaso. Bigla kang pumanaw. Ano ang mangyayari sa iyong kaso? Maaari bang magpatuloy ang iyong abogado na parang walang nangyari? Ang kasong ito ay tumatalakay sa reklamong administratibo na isinampa laban kay Atty. Isidro L. Caracol dahil sa umano’y paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado. Ang sentrong isyu dito ay kung may karapatan ba si Atty. Caracol na kumilos bilang abogado ni Efren Babela matapos itong pumanaw, at kung ang kanyang mga ginawa ay naaayon sa Code of Professional Responsibility.

LEGAL NA KONTEKSTO

Ayon sa Seksyon 21, Rule 138 ng Rules of Court, ipinapalagay na ang isang abogado ay may sapat na awtoridad na kumatawan sa kanyang kliyente. Ngunit, ang pagpapalagay na ito ay hindi nangangahulugan na walang limitasyon ang kanyang kapangyarihan. Ang sumusunod ay sipi mula sa Rules of Court:

SEC. 21. Authority of attorney to appear. – An attorney is presumed to be properly authorized to represent any cause in which he appears, and no written power of attorney is required to authorize him to appear in court for his client, but the presiding judge may, on motion of either party and on reasonable grounds therefor being shown, require any attorney who assumes the right to appear in a case to produce or prove the authority under which he appears, and to disclose, whenever pertinent to any issue, the name of the person who employed him, and may thereupon make such order as justice requires.  An attorney willfully appearing in court for a person without being employed, unless by leave of the court, may be punished for contempt as an officer of the court who has misbehaved in his official transactions.

Ang isang mahalagang prinsipyo na dapat tandaan ay ang relasyon ng abogado at kliyente ay nagtatapos sa pagkamatay ng alinman sa kanila. Kaya, kung ang kliyente ay pumanaw na, ang abogado ay dapat kumuha ng bagong awtoridad mula sa mga tagapagmana ng kliyente bago magpatuloy sa kaso. Kung hindi niya ito gagawin, maaaring masuspinde siya sa pagsasagawa ng abogasya.

PAGSUSURI NG KASO

Si Dr. Domiciano F. Villahermosa, Sr. ay nagreklamo laban kay Atty. Isidro L. Caracol dahil sa umano’y paggamit ng panlilinlang at paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado. Ang reklamo ay nag-ugat sa mga sumusunod na pangyayari:

• Si Villahermosa ay respondent sa dalawang kaso ng lupa.
• Si Atty. Caracol ay lumitaw bilang “Add’l Counsel for the Plaintiffs-Movant” at naghain ng mga mosyon sa DARAB.
• Ayon kay Villahermosa, walang awtoridad si Atty. Caracol na maghain ng mga mosyon dahil pumanaw na si Efren Babela, isa sa mga plaintiff.
• Dagdag pa rito, inakusahan ni Villahermosa si Atty. Caracol ng pagpapakilala ng mga palsipikadong dokumento.

Ayon sa IBP, nagkasala si Atty. Caracol ng paggawa ng panlilinlang at pag-uugali na hindi naaayon sa kanyang tungkulin bilang abogado. Sinabi ng IBP na hindi nagpakita si Atty. Caracol ng sapat na ebidensya upang pabulaanan ang mga alegasyon laban sa kanya. Binigyang-diin ng IBP na alam ni Atty. Caracol na patay na si Efren nang maghain siya ng ikalawang mosyon.

Narito ang sipi mula sa desisyon ng Korte Suprema:

Here, Atty. Caracol was presumed to have authority when he appeared in the proceedings before the DARAB.  The records are unclear at what point his authority to appear for Efren was questioned.  Neither is there any indication that Villahermosa in fact questioned his authority during the course of the proceedings.

However, Atty. Caracol knew that Efren had already passed away at the time he filed the Motion for Issuance of Second Alias Writ of Execution and Demolition.  As an honest, prudent and conscientious lawyer, he should have informed the Court of his client’s passing and presented authority that he was retained by the client’s successors-in-interest and thus the parties may have been substituted.

Dahil dito, sinuspinde ng Korte Suprema si Atty. Caracol sa pagsasagawa ng abogasya sa loob ng isang taon.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang desisyong ito ay nagbibigay diin sa kahalagahan ng katapatan at integridad ng mga abogado. Dapat nilang ipaalam sa korte kung ang kanilang kliyente ay pumanaw na at kumuha ng awtoridad mula sa mga tagapagmana bago magpatuloy sa kaso. Ang pagkabigo na gawin ito ay maaaring magresulta sa suspensyon o disbarment.

Mga Pangunahing Aral:

• Ang relasyon ng abogado at kliyente ay nagtatapos sa pagkamatay ng alinman sa kanila.
• Dapat ipaalam ng abogado sa korte ang pagkamatay ng kanyang kliyente.
• Dapat kumuha ng abogado ng bagong awtoridad mula sa mga tagapagmana ng kliyente bago magpatuloy sa kaso.
• Ang mga abogado ay dapat maging tapat at may integridad sa lahat ng kanilang mga gawain.

MGA KARANIWANG TANONG

Tanong: Ano ang dapat gawin ng abogado kapag pumanaw na ang kanyang kliyente?

Sagot: Dapat ipaalam ng abogado sa korte ang pagkamatay ng kanyang kliyente at kumuha ng awtoridad mula sa mga tagapagmana bago magpatuloy sa kaso.

Tanong: Maaari bang magpatuloy ang abogado sa kaso kahit walang awtoridad mula sa mga tagapagmana?

Sagot: Hindi. Ang paggawa nito ay maaaring ituring na paglabag sa kanyang panunumpa bilang abogado.

Tanong: Ano ang maaaring mangyari sa abogado kung hindi niya ipaalam sa korte ang pagkamatay ng kanyang kliyente?

Sagot: Maaaring masuspinde o ma-disbar ang abogado.

Tanong: Paano kung hindi alam ng abogado na pumanaw na ang kanyang kliyente?

Sagot: Dapat pa rin siyang maging maingat at magtanong upang malaman ang katotohanan.

Tanong: Ano ang dapat gawin ng mga tagapagmana kung pumanaw na ang kanilang kaanak na may kaso sa korte?

Sagot: Dapat silang makipag-ugnayan sa abogado ng kanilang kaanak o kumuha ng bagong abogado upang ipagpatuloy ang kaso.

Dalubhasa ang ASG Law sa mga kasong may kinalaman sa representasyon ng abogado at mga ethical na obligasyon. Kung kailangan mo ng konsultasyon o legal na tulong, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin sa pamamagitan ng email: hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming tanggapan dito para sa karagdagang impormasyon. Kami ay handang tumulong sa inyo.