Ang Paghingi ng Pera Para sa Pabor sa Kaso ay Paglabag sa Tungkulin

A.M. No. P-13-3160 [Formerly OCA I.P.I. No. 11-3639-P], November 10, 2014

INTRODUKSYON

Madalas nating naririnig ang tungkol sa mga kaso ng korapsyon sa gobyerno, ngunit hindi laging nababalita ang mga paglabag na ginagawa ng mga empleyado sa loob ng ating mga korte. Ang kasong ito ay isang paalala na ang integridad at pagiging tapat ay inaasahan sa lahat ng nagtatrabaho sa hudikatura, mula sa mga hukom hanggang sa mga utility worker. Sa kasong ito, si Lolita Rayala Velasco ay nagreklamo laban kay Geraldo C. Obispo, isang utility worker sa Regional Trial Court (RTC) ng Pasay City, dahil sa paghingi ng pera para mapabilis umano ang pagpapawalang-bisa ng kasal ng kanyang anak.

Ang pangunahing tanong dito ay: Maaari bang managot ang isang court personnel sa paghingi o pagtanggap ng pera kapalit ng pabor sa isang kaso?

KONTEKSTONG LEGAL

Ang Republic Act No. 3019, o ang Anti-Graft and Corrupt Practices Act, ay nagbabawal sa mga opisyal at empleyado ng gobyerno na humingi o tumanggap ng anumang bagay na may halaga kapalit ng paggawa o hindi paggawa ng isang bagay na may kaugnayan sa kanilang tungkulin. Bukod pa rito, ang Code of Conduct for Court Personnel ay nagtatakda ng mataas na pamantayan ng integridad at pagiging tapat para sa lahat ng nagtatrabaho sa mga korte. Ayon sa Canon 1, Section 2 ng Code of Conduct for Court Personnel:

“Court personnel shall not solicit or accept any gift, favor or benefit based on any explicit or implicit understanding that such gift, favor or benefit shall influence their official actions.”

Ibig sabihin, hindi dapat humingi o tumanggap ng anumang regalo, pabor, o benepisyo ang isang empleyado ng korte kung mayroon itong koneksyon sa kanyang trabaho o kung inaasahan na ito ay makakaapekto sa kanyang mga desisyon o aksyon.

Halimbawa, kung ang isang clerk of court ay tumanggap ng regalo mula sa isang litigante na may kaso sa kanyang korte, ito ay maaaring ituring na paglabag sa Code of Conduct, kahit pa walang direktang ebidensya na ang regalo ay nakaimpluwensya sa kanyang mga aksyon.

PAGSUSURI NG KASO

Narito ang mga pangyayari sa kaso:

• Sina Lolita Velasco at Geraldo Obispo ay nagkakilala sa pamamagitan ng mga court employee sa San Pedro, Laguna.
• Ayon kay Velasco, nangako si Obispo na mapapabilis niya ang pagpapawalang-bisa ng kasal ng kanyang anak na si Carlos at manugang na si Ria.
• Humingi si Obispo ng pera kay Velasco, at nagbigay siya ng Metrobank check na nagkakahalaga ng P75,000.00 at karagdagang P10,000.00.
• Hindi natuloy ang pagpapawalang-bisa ng kasal, kaya hiniling ni Velasco na ibalik ang kanyang pera.
• Depensa ni Obispo, inirekomenda lamang niya ang isang abogado at psychologist kay Velasco, at ang pera ay ibinigay niya sa abogado.

Ayon sa Korte Suprema:

“By soliciting money from the complainant, even for the purpose of securing the services of a counsel and the filing of the Petition for Annulment of Marriage, among others, he committed an act of serious impropriety which tarnished the honor and dignity of the Judiciary and deeply affected the people’s confidence in it. He committed the ultimate betrayal of the duty to uphold the dignity and authority of the Judiciary by peddling influence to litigants, creating the impression that decisions can be bought and sold.”

Dagdag pa ng Korte:

“The mere fact that he received money from the complainant inescapably creates a notion that he could facilitate the favorable resolution of the case pending before the court. Such behavior puts not only the court personnel involved, but the Judiciary as well, in a bad light.”

Sa kabila nito, isinaalang-alang ng Korte Suprema ang mga mitigating circumstances, tulad ng pagiging first offense ni Obispo at ang kawalan ng masamang intensyon sa kanyang ginawa. Napagalaman na ang bahagi ng pera na natanggap ni Obispo ay ginamit para sa mga bayarin ng abogado at psychologist, at para sa pagfa-file ng kaso sa korte.

PRAKTIKAL NA IMPLIKASYON

Ang desisyon na ito ay nagpapakita na ang anumang paghingi o pagtanggap ng pera ng isang court personnel na may kaugnayan sa isang kaso ay maaaring magresulta sa disciplinary action, kahit pa walang direktang ebidensya na ang pera ay ginamit upang impluwensyahan ang desisyon ng korte. Ito ay nagbibigay-diin sa kahalagahan ng integridad at pagiging tapat sa loob ng hudikatura.

Mga Mahalagang Aral:

• Iwasan ang anumang transaksyon na maaaring magbigay ng impresyon na kaya mong impluwensyahan ang isang kaso.
• Huwag humingi o tumanggap ng anumang bagay na may halaga mula sa mga litigante.
• Panatilihin ang integridad at pagiging tapat sa lahat ng oras.

FREQUENTLY ASKED QUESTIONS

1. Ano ang maaaring mangyari kung ako ay mahuling humihingi ng pera para sa isang kaso?

Maaari kang maharap sa disciplinary action, kabilang ang suspensyon o dismissal mula sa serbisyo.

2. Maaari ba akong tumanggap ng regalo mula sa isang kaibigan na may kaso sa korte kung saan ako nagtatrabaho?

Hindi, dahil ito ay maaaring magbigay ng impresyon na ikaw ay maaaring maging biased sa kanyang pabor.

3. Ano ang dapat kong gawin kung may humihingi sa akin ng pera para mapabilis ang aking kaso?

Iulat agad ito sa kinauukulan, tulad ng Office of the Court Administrator (OCA) o sa Integrated Bar of the Philippines (IBP).

4. Mayroon bang batas na nagbabawal sa paghingi ng pera para sa kaso?

Oo, ang Republic Act No. 3019, o ang Anti-Graft and Corrupt Practices Act, ay nagbabawal sa mga opisyal at empleyado ng gobyerno na humingi o tumanggap ng anumang bagay na may halaga kapalit ng paggawa o hindi paggawa ng isang bagay na may kaugnayan sa kanilang tungkulin.

5. Ano ang Code of Conduct for Court Personnel?

Ito ay isang hanay ng mga panuntunan na nagtatakda ng pamantayan ng pag-uugali para sa lahat ng nagtatrabaho sa mga korte.

Naranasan mo na ba ang ganitong sitwasyon? Huwag mag-atubiling humingi ng tulong. Ang ASG Law ay eksperto sa mga kasong administratibo at handang tumulong sa iyo. Makipag-ugnayan sa amin para sa konsultasyon sa hello@asglawpartners.com. Bisitahin din kami dito para sa iba pang impormasyon.