Ang Paghingi ng Pera Mula sa Litigante: Sanhi ng Pagkakasibak sa Trabaho

A.M. No. P-22-057 (Formerly OCA IPI No. 20-4993-P), October 03, 2023

Ang pagtitiwala ng publiko sa sistema ng hustisya ay nakasalalay sa integridad ng mga empleyado ng korte. Ang kasong ito ay nagpapakita kung paano ang isang simpleng pagkakamali ay maaaring magresulta sa malaking problema, lalo na kung ito ay may kinalaman sa pera at pangako na pabor sa isang kaso. Si Eva Krissel Caparos ay nagreklamo laban kay Debhem E. Fajardo, isang Stenographer III ng RTC Malabon, dahil sa panghihingi umano ng pera para umano’y mapabilis ang kanyang annulment case. Ang desisyon ng Korte Suprema sa kasong ito ay nagbibigay linaw sa mga pananagutan ng mga empleyado ng korte at ang mga posibleng parusa sa paglabag sa Code of Conduct.

Ang Batas at ang Code of Conduct

Ang Code of Conduct for Court Personnel ay nagtatakda ng mga pamantayan ng pag-uugali para sa lahat ng empleyado ng hudikatura. Ito ay naglalayong mapanatili ang integridad at kredibilidad ng sistema ng hustisya. Ayon sa Section 2, Canon I ng Code of Conduct, mahigpit na ipinagbabawal ang paghingi o pagtanggap ng anumang regalo, pabor, o benepisyo na may layuning impluwensyahan ang kanilang mga opisyal na aksyon.

Bukod pa rito, ang Section 2 (e), Canon III ay nagsasaad na hindi dapat humingi o tumanggap ang mga empleyado ng korte ng anumang regalo, pautang, gratuity, diskuwento, pabor, hospitality, o serbisyo sa ilalim ng mga pangyayari kung saan makatuwirang mahihinuha na ang pangunahing layunin ng nagbibigay ay upang maimpluwensyahan ang empleyado ng korte sa pagganap ng kanyang mga opisyal na tungkulin.

Kung kaya’t mahalaga na maunawaan ang mga batas na ito, narito ang sipi mula sa Code of Conduct:

SECTION 2. Ephemeral electronic communications. – Ephemeral electronic communications shall be proven by the testimony of a person who was a party to the same or has personal knowledge thereof. In the absence or unavailability of such witnesses, other competent evidence may be admitted.

Halimbawa, kung ang isang empleyado ng korte ay tumanggap ng regalo mula sa isang litigante na may kaso sa korte, ito ay maaaring ituring na paglabag sa Code of Conduct, kahit pa walang malinaw na kasunduan na ang regalo ay kapalit ng pabor.

Ang Kwento ng Kaso: Caparos vs. Fajardo

Nagsimula ang lahat nang ireklamo ni Eva Krissel Caparos si Debhem E. Fajardo dahil umano sa panghihingi nito ng pera para sa kanyang annulment case. Narito ang mga pangyayari:

• Ayon kay Caparos, inalok ni Fajardo na ayusin ang kanyang annulment case sa RTC Malabon kapalit ng PHP250,000.00.
• Nagbigay si Caparos ng kabuuang PHP248,000.00 kay Fajardo sa iba’t ibang pagkakataon.
• Ngunit, walang nangyari sa kanyang kaso gaya ng ipinangako.
• Sinubukan ni Caparos na bawiin ang natitirang balanse na PHP100,000.00, ngunit hindi nagbayad si Fajardo.

Sa kanyang depensa, inamin ni Fajardo na may utang siya kay Caparos, ngunit itinanggi na ito ay may kinalaman sa annulment case. Sinabi niya na humiram siya ng pera kay Caparos dahil sa kanyang problema sa pera, lalo na dahil sa kaso ng kanyang anak. Ngunit, hindi ito nakumbinsi ang Korte Suprema. Ayon sa Korte:

The sole act of receiving money from litigants, whatever the reason may be, is antithesis to being a court employee.

Ipinakita rin sa kaso na ito ang kahalagahan ng mga text messages bilang ebidensya. Ayon sa Korte, ang mga text messages ay maaaring magamit bilang ebidensya upang patunayan ang mga alegasyon sa isang kaso, lalo na kung ito ay may kinalaman sa paghingi ng pera o pangako ng pabor.

Even the interview to be conducted by the psychologist, you knew.

Sa madaling salita, ang mga text messages sa pagitan ni Caparos at Fajardo ay nagpapakita na si Fajardo ay nangako na tutulungan si Caparos sa kanyang annulment case kapalit ng pera.

Ano ang mga Implikasyon ng Desisyon?

Ang desisyon sa kasong ito ay nagpapakita ng seryosong pananaw ng Korte Suprema sa mga paglabag sa Code of Conduct for Court Personnel. Ito ay nagpapaalala sa lahat ng empleyado ng korte na sila ay may tungkuling panatilihin ang integridad ng sistema ng hustisya. Ang pagtanggap ng pera mula sa mga litigante, kahit ano pa man ang dahilan, ay maaaring magresulta sa pagkakasibak sa trabaho.

Key Lessons:

• Huwag tumanggap ng anumang regalo, pabor, o benepisyo mula sa mga litigante.
• Iwasan ang anumang sitwasyon na maaaring magdulot ng conflict of interest.
• Panatilihin ang integridad at kredibilidad ng sistema ng hustisya.

Halimbawa: Kung ikaw ay isang empleyado ng korte at may kaibigan kang may kaso sa korte, hindi ka dapat tumanggap ng anumang regalo o pabor mula sa kanya. Dapat mo ring iwasan ang anumang pakikialam sa kanyang kaso upang maiwasan ang anumang conflict of interest.

Mga Madalas Itanong (FAQs)

Tanong: Ano ang maaaring maging parusa sa paglabag sa Code of Conduct for Court Personnel?

Sagot: Ang parusa ay maaaring mula sa suspensyon hanggang sa pagkakasibak sa trabaho, depende sa gravity ng paglabag.

Tanong: Maaari bang gamitin ang text messages bilang ebidensya sa isang kaso?

Sagot: Oo, ang text messages ay maaaring gamitin bilang ebidensya kung ito ay napatunayang totoo at may kaugnayan sa kaso.

Tanong: Ano ang dapat kong gawin kung ako ay inalok ng pera ng isang empleyado ng korte kapalit ng pabor?

Sagot: Dapat mo itong i-report sa kinauukulan upang maiwasan ang anumang katiwalian.

Tanong: Ano ang dapat gawin ng isang court employee kung siya ay may personal na problema sa pera?

Sagot: Dapat siyang humingi ng tulong sa kanyang pamilya o kaibigan, o kaya’y mag-apply para sa isang legal na pautang. Hindi siya dapat humingi ng pera sa mga litigante.

Tanong: Paano mapapanatili ang integridad ng isang empleyado ng korte?

Sagot: Sa pamamagitan ng pagsunod sa Code of Conduct, pag-iwas sa anumang conflict of interest, at pagiging tapat sa lahat ng oras.

Kung mayroon kayong katanungan o nangangailangan ng legal na payo, huwag mag-atubiling makipag-ugnayan sa amin sa ASG Law. Kami ay handang tumulong sa inyo. Maaari kayong mag-email sa amin sa hello@asglawpartners.com o bisitahin ang aming website para sa karagdagang impormasyon: Contact Us.

ASG Law: Kaagapay sa pagkamit ng hustisya.